Asraf Mohamed Ali, 34 ans, considéré comme un «baron» de la drogue, a été arrêté, hier, aux petites heures du matin, par l?Anti-Drug & Smuggling Unit (ADSU) de la Western Division. Il se trouvait à bord d?une voiture à la rue Ambrose, Rose-Hill, lorsqu?il a été interpellé. Il était recherché depuis le 30 mars dans le sillage de l?importation de 1,5 kg d?héroïne d?une valeur de Rs 15 millions.

Le suspect, sur qui pèse une accusation provisoire de trafic de drogue pour importation d?héroïne, a comparu devant le tribunal de troisième instance de Port-Louis. Vu la gravité du délit, la poursuite a objecté à sa remise en liberté sous caution.

Elle a également demandé le gel de ses avoirs et une interdiction de quitter le pays. La cour a agréé à ces demandes. Asraf Mohamed Ali restera en détention policière jusqu?au 1er juillet.

Pour rappel, Asraf Mohamed Ali avait été arrêté à trois reprises pour trafic de drogue, mais n?a, toutefois, jamais été condamné. La dernière affaire en date remonte à novembre 2007. La cour d?assises avait rayé le procès intenté contre lui, le Directeur des poursuites publiques ayant décidé de les abandonner .

L?affaire pour laquelle le suspect est actuellement poursuivi remonte au 30 mars. Ce jour-là, vers 21 h 30, la Flying Squad, sous la supervision de l?assistant surintendant Sharir Azima, procède à une descente des lieux à Bain-des-Dames. Elle a eu vent qu?un ressortissant étranger, Bradley Mertz, consultant militaire des Etats-Unis, aurait jeté un sac contenant de la drogue dans la cour d?un habitant de cette localité.

Une fois sur place, la police repère, un quart d?heure après, une Toyota blanche qui s?arrête à l?endroit où gît le sac. Après une course-poursuite durant laquelle la voiture est accidentée, les deux occupants du véhicule l?abandonnent. Ils seront finalement arrêtés. Ils incriminent Asraf Mohamed Ali.

Par ailleurs, la police a procédé à l?arrestation de Bradley Mertz ainsi que celle de Sawoo Ajay Kumar Balgobin, un chauffeur de camion de 37 ans. Ils sont tous deux toujours en détention policière.

<B>ll lui a demandé un «lift»</B>

La Flying Squad a, par la suite, interrogé Sanjay Khugputh, un sergent de police de 42 ans, la National Transport Authority ayant identifié la Toyota blanche comme étant la sienne. Niant toute implication dans cette affaire, Sanjay Khugputh, qui est affecté à l?enquiry pool du poste de Terre-Rouge, a déclaré aux enquêteurs avoir prêté sa voiture à Asraf Mohamed Ali.

Le suspect, que la police soupçonne d?approvisionner en héroïne une partie de la région nord du pays, la capitale, les Plaines-Wilhems et la côte ouest, a finalement été arrêté après une filature de deux semaines. Sur la base de certaines informations, l?ADSU procède à une opération à la rue Ambrose, Rose-Hill, à 00 h 30, mardi matin. La police intercepte une voiture à bord de laquelle se trouve le suspect. Asraf Moha-med Ali sera d?abord conduit au bureau de l?ADSU à Rose-Hill avant d?être transféré dans un centre de détention.

Le conducteur de la voiture, un habitant de Plaisance, Rose-Hill, sera, lui, longuement interrogé. Il a pu rentrer chez lui par la suite. Il a déclaré qu?il ne connaissait pas l?identité du suspect et que celui-ci lui avait simplement demandé un «lift» à proximité de la montagne Corps-de-Garde, Quatre-Bornes.