C’est le titre de la une de notre confrère du quotidien Témoignages Réunion, de ce lundi 20 septembre. « Alors que le transport aérien est en pleine crise, Air Austral continue de progresser (…). Avec 9 avions, Air Austral a réussi à créer 850 emplois pour les Réunionnais à La Réunion, avec plus de 400 avions, le groupe Air France-KLM en a créé quelques dizaines. Et grâce à un partenariat avec Airbus, Air Austral a acheté les deux premiers A380 capables de transporter 850 passagers, pour des billets d’avion 30% moins chers toute l’année. Cette réussite est le résultat de choix stratégiques et de la qualité de la gouvernance des dirigeants d’Air Austral », poursuit le journal. .

Depuis la libéralisation de l’espace aérien, d’autres compagnies qu’Air France ont été autorisées à  relier La Réunion à la France. Il y a eu  d’abord Point Air, puis Minerve, ensuite AOM, Air Liberté, Corsair, Aéorlyon, AOM-Air Liberté, Air Lib, Air Bourbon, Air Austral, Axis Airways. Toutes ces compagnies sauf Air Austral et Corsair ont fait faillite. Corsair connaît pour sa part des difficultés suffisantes pour l’amener à recentrer son activité sur l’aéroport d’Orly et d’abandonner progressivement les liaisons entre La Réunion et les régions.

« Air Austral apparaît donc comme une exception. Arrivée sur la ligne La Réunion-France en 2002 à la suite de la faillite d’Air Lib, Air Austral a réussi à détrôner Air France sur cette ligne. Fin juillet, Air Austral avait en effet transporté 41% des passagers de la ligne La Réunion-France, Air France 33% et Corsair 26% », rappelle notre confrère réunionnais. .

Cette croissance a lieu pourtant dans un contexte de crise mondiale. Les conséquences du ralentissement économique se font notamment ressentir en Europe, et touchent les compagnies aériennes. Air France a donc annoncé une réduction importante de ses effectifs.

Mais dans cette crise, Air Austral fait figure d’exception. Loin de réduire son nombre de lignes, la compagnie a ouvert plusieurs liaisons vers la France. Et elle contribue désormais au désenclavement de la Nouvelle-Calédonie grâce à un vol direct Nouméa-Paris via Sydney et La Réunion.

La compagnie a également investi dans deux Boeing 777 capables de relier Mayotte à la France sans escale et sans qu’il soit nécessaire de rallonger la piste de l’aéroport de Pamandzi.

Et elle compte lancer la prochaine étape avec son achat de 2 Airbus A380 haute densité, et une option sur deux autres appareils du même type. Par sa structure, cet avion peut emporter 850 passagers, ce qui permet de diminuer le prix de 30% toute l’année pour tout le monde.

Cet avion reliera La Réunion à la France dans moins de 4 ans. Et les Réunionnais ont pu avoir un aperçu de ce qui sera la propriété de la compagnie réunionnaise lors du passage de l’A380 à La Réunion le 11 novembre dernier (photo).

(Source : Témoignages Réunion)