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Inde: Au moins quatre morts et 26 disparus dans une avalanche dans l'Himalaya

4 octobre 2022, 20:26

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Inde: Au moins quatre morts et 26 disparus dans une avalanche dans l'Himalaya

 

Au moins quatre alpinistes ont été tués mardi dans une avalanche dans l'Himalaya et 26 autres sont portés disparus, ont annoncé les autorités indiennes, qui ont dû suspendre les opérations de sauvetage en raison des mauvaises conditions météorologiques.

Les médias indiens ont évoqué un bilan allant jusqu'à 10 morts après l'avalanche, survenue à une altitude de 4 880 mètres dans l'Etat d'Uttarakhand (nord).

Ridhim Aggarwal, responsable des secours pour l'Uttarakhand, a évoqué un total de 42 membres de l'expédition «piégés dans l'avalanche»: quatre sont morts, 12 ont été secourues et 26 restent portés disparus.

«L'opération a été interrompue pour la nuit car il y avait beaucoup de neige dans la région», a ajouté le responsable, qui avait précédemment fait état de 33 personnes piégées par l'avalanche.

Le groupe était constitué d'apprentis d'un institut local d'alpinisme, le Nehru Institute of Mountaineering. Celui-ci a confirmé la présence dans le groupe de 34 apprentis et de sept encadrants, sans précision sur un 42e équipier évoqué par le responsable des secours.

Vishal Ranjan, responsable de l'institut, a confirmé les quatre décès et la suspension des opérations de secours "en raison des fortes pluies et des chutes de neige dans la région".

"Nous avons envoyé deux hélicoptères de l'armée de l'air et le troisième est en attente à cause du mauvais temps", a précisé à l'AFP Devendra Singh Patwal, responsable de la gestion des catastrophes.

Le ministre indien de la Défense Rajnath Singh a déploré sur Twitter «la perte de vies précieuses à cause d'un glissement de terrain qui a frappé une expédition organisée par l'Institut Nehru d'Uttarkashi», chef-lieu du district.

En août, le corps d'un alpiniste avait été retrouvé deux mois après sa chute dans une crevasse tandis qu'il traversait un glacier dans l'Himachal Pradesh, autre Etat du Nord indien.

Et la semaine dernière, le cadavre de la célèbre alpiniste et skieuse Hilaree Nelson a été retrouvé sur les flancs du Manaslu, une montagne népalaise. Sa disparition avait été signalée alors qu'elle descendait en ski le huitième plus haut pic de la planète.

Le jour de l'accident, une avalanche avait touché les camps 3 et 4 installés sur la montagne haute de 8 163 mètres, tuant l'alpiniste népalais Anup Rai et blessant une dizaine de personnes.

Les études manquent pour quantifier l'impact du changement climatique sur l'Himalaya, mais les alpinistes ont observé un élargissement des crevasses, de l'eau dans des zones auparavant enneigées, et la multiplication des lacs glaciaires.