Colorado, grâce à un but d'Andre Burakovsky au tout début de la prolongation, s'est adjugé, aux dépens de Tampa Bay, le premier match (4-3) de la finale de la Ligue nord-américaine de hockey sur glace (NHL), mercredi.

La rencontre N.2 aura lieu samedi, toujours à Denver. La première équipe à quatre victoires remportera la Coupe Stanley.

C'est sur un superbe décalage de Valeri Nichushkin, que Burakovsky a pu ajuster au premier poteau son tir puissant, qui a libéré l'Avalanche, en quête d'un troisième sacre après ceux de 1996 et 2001.

Si Colorado a eu le dernier mot dans cette première joute, il l'a aussi commencée fort. Gabriel Landeskob a ouvert la marque de façon opportuniste, tout près des filets après moins de huit minutes, avant que Nichushkin n'ajuste une frappe imparable pour le 2-0, une minute et demie plus tard.

Nicholas Paul a ensuite profité d'une erreur défensive adverse pour réduire le score, mais Artturi Lehkonen, a redonné deux longueurs d'avance à l'Avalanche.  

Au deuxième tiers-temps, le Lightning, à son tour dominateur, est revenu à hauteur en marquant deux buts en 47 secondes. D'abord par Ondrej Palat, bénéficiant d'un superbe travail de Nathan MacKinnon, puis sur une frappe lointaine magnifique de Mikhail Sergachev.

Tampa Bay, qui vise une troisième Coupe Stanley consécutive, n'a ensuite pu poursuivre sur cet élan, au cours d'un troisième tiers-temps fermé.