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Masters 1000 de Rome: Djokovic en demie en battant Auger-Aliassime

14 mai 2022, 07:44

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Masters 1000 de Rome: Djokovic en demie en battant Auger-Aliassime

 

Novak Djokovic, grand favori du Masters 1000 de Rome après l'élimination jeudi du tenant du titre Rafael Nadal, s'est qualifié vendredi pour les demi-finales en remportant un duel de très haut niveau contre le Canadien Félix Auger-Aliassime (9e mondial) 7-5, 7-6 (7/1).

Cette victoire en souffrant assure au Serbe de conserver lundi sa place de N.1 mondial, qui aurait été récupérée par Daniil Medvedev en cas de défaite avant les demi-finales.

Le Serbe, déjà cinq fois titré sur la terre battue romaine, rencontrera en demie le Norvégien Casper Ruud (10e), comme lors de son dernier sacre sur le Foro Italico, en 2020.

Pour son premier duel avec "Nole", un excellent Auger-Aliassime a tout fait pour gêner le Serbe, en s'appuyant notamment sur son service dévastateur, une belle variété de coups et des jambes de feu.

Le jeune Canadien (21 ans), vainqueur en février de son premier tournoi ATP (à Rotterdam), a poussé l'ogre serbe dans ses retranchements, notamment en débreakant à deux reprises, dans le premier puis le second set, alors que Djokovic pensait avoir fait le plus dur.

Mais le N.1 mondial a gardé son sang-froid pour remporter au jeu décisif du second set, après 2h10, son premier vrai test à Rome, après deux premiers matches au petit trot.

Il s'agit de sa 999e victoire sur le circuit. En cas de nouveau succès samedi, il deviendra le cinquième à entrer dans le club des joueurs à 1.000 victoires et plus (avec Jimmy Connors, Roger Federer, Ivan Lendl et Rafael Nadal).

A un peu plus d'une semaine du début de Roland-Garros (22 mai-5 juin), le Serbe de 34 ans vise un premier titre cette année, après un premier trimestre quasiment à l'arrêt à la suite de sa rocambolesque expulsion d'Australie pour défaut de vaccination.