Les organisateurs de la cérémonie des Oscars ont demandé dimanche 27 mars, une minute de silence «en soutien au peuple ukrainien» lors d'une soirée de gala où les favoris «CODA», «Power of the Dog» et «Belfast» s'affrontent pour la récompense suprême du meilleur long-métrage.

Souvent critiqués pour leur manque de représentativité de la société, les Oscars ont récompensé cette année Ariana DeBose, une actrice qui se définit comme «afro-latina» et queer, pour son rôle d'Anita dans le remake de «West Side Story» par Steven Spielberg.

Troy Kotsur, acteur sourd de naissance, a quant à lui reçu l'Oscar du meilleur second rôle masculin pour «CODA», adaptation du succès français «La Famille Bélier» où il interprète un père de famille grognon mais aimant. L'acteur a dédié sa victoire à la «communauté des sourds et des handicapés» et a été applaudi en langue des signes par les invités présents dans la salle.

La soirée de gala avait été ouverte par les soeurs Serena et Venus Williams, dont les débuts sont retracés dans le film «La Méthode Williams», et une spectaculaire performance de Beyoncé, en direct depuis un court de tennis de Los Angeles.

Parmi les vedettes de retour sur le tapis rouge d'Hollywood après deux ans de pandémie, certaines avaient ajouté aux smokings ou robes de soirée de rigueur un ruban bleu portant l'inscription #WithRefugees («avec les réfugiés») pour exprimer leur solidarité avec les civils chassés par les conflits. Jason Momoa arborait sur scène une pochette bleue et jaune aux couleurs de l'Ukraine.

Durant la cérémonie, les organisateurs ont profité d'une pause publicitaire pour afficher un message appelant à «une minute de silence pour montrer notre soutien au peuple ukrainien, actuellement en butte à une invasion».

Kenneth Branagh et «CODA»

Western sombre et psychologique sur des hommes n'assumant pas leur sexualité et leurs sentiments, «The Power of the Dog» a longtemps fait figure de favori pour l'Oscar suprême du meilleur long-métrage.

Mais depuis quelques semaines, «CODA», comédie dramatique pleine d'optimisme est revenue au grand galop.

Le film, qui suit une lycéenne déchirée entre la passion qu'elle se découvre pour la chanson et sa famille, dont tous les autres membres sont sourds et dépendent d'elle pour communiquer avec le monde des entendants, a multiplié les prix cette saison.

Film à petit budget, il a déjà obtenu l'Oscar du meilleur scénario adapté, pour la cinéaste Sian Heder, et semblait en mesure de ravir l'Oscar emblématique du meilleur long-métrage à «The Power of the Dog».

«Belfast», évocation en noir et blanc de l'enfance de Kenneth Branagh (Oscar du meilleur scénario original dimanche) au milieu des violences nord-irlandaises de la fin des années 1960, pourrait venir jouer les trouble-fêtes.

Netflix contre Apple TV+

Nombre de professionnels ont été dithyrambiques sur «The Power of the Dog», relevant ses prouesses esthétiques et les performances des acteurs. Quatre d'entre eux (Benedict Cumberbatch, Kirsten Dunst, Jesse Plemons et Kodi Smit-McPhee) étaient d'ailleurs en lice pour cette 94e édition.

Mais beaucoup d'autres ont aussi reproché au film de Jane Campion une certaine froideur. «Ce n'est pas la tasse de thé de tout le monde», relève Scott Feinberg, éditorialiste au magazine The Hollywood Reporter.

Cela peut s'avérer un handicap car l'étrange mode de scrutin préférentiel à plusieurs tours utilisé aux Oscars pour la catégorie du meilleur long-métrage privilégie généralement les films les plus consensuels.

Jane Campion a toutefois de bonnes chances de remporter le deuxième Oscar de sa carrière de réalisatrice après «La Leçon de Piano».

Atout dans la manche de «CODA», il s'agit d'un film indépendant à petit budget (15 millions de dollars) perçu cette année comme l'outsider et qui pourrait à ce titre s'attirer la sympathie des votants, même s'il est diffusé par Apple TV+.

Une victoire de «CODA» ou «The Power of the Dog» marquerait une première historique pour une plateforme de vidéo à la demande dans cette catégorie phare du meilleur long-métrage.

Will Smith et Jessica Chastain?

Chez les acteurs, le grand favori est cette année le toujours très populaire Will Smith, qui joue le père des championnes Serena et Venus dans «La Méthode Williams».

Côté actrices, la compétition est rude mais Jessica Chastain, méconnaissable dans son rôle de télévangéliste de «Dans les yeux de Tammy Faye», paraît la mieux placée. Elle pourrait être menacée par Penelope Cruz, qui a séduit avec sa performance dans «Madres Paralelas» de Pedro Almodovar.

Le grandiose space opera «Dune» s'est quant à lui distingué dans de multiples catégories techniques (son, effets spéciaux, photographie, etc).

Disney, numéro un mondial du divertissement, a ajouté dimanche un Oscar de plus à sa collection avec la victoire d'«Encanto, la fantastique famille Madrigal», une célébration de la Colombie, de sa culture et de ses traditions qui a remporté le prix du meilleur film d'animation.

Les Oscars ont besoin que cette 94e édition retrouve son public et une audience, en chute libre ces dernières années.

L'édition 2021 n'avait attiré que 10 millions de téléspectateurs, une baisse de 56% par rapport à l'année précédente qui avait déjà enregistré son niveau le plus bas de l'histoire.