Le rationnement de l’huile comestible a été levé en fin de semaine. Néanmoins depuis une semaine, les publicités pour les «air fryers» inondent les médias. La cuisson sans ou avec une quantité infime de matière grasse est plébiscitée. Comment fonctionne cet appareil ? Est-ce vraiment sain?

«Quand je l’ai vu, cela m’a tout de suite interpellée. Comme cela permet de cuisiner avec moins d’huile, cela m’a tentée», confie Josiane, une septuagénaire adepte de l’air fryer. Utilisant cet appareil depuis quelques mois, elle ne jure que par lui. «Il suffit de badigeonner quelques gouttes d’huile d’olive sur le poulet, la viande ou le poisson puis de passer à la cuisson. Cela cuit parfaitement à l’intérieur comme à l’extérieur. Je ne regrette absolument pas de l’avoir acheté.» Selon Josiane, l’air fryer convient aux frites et aux aliments à cuire, rôtir et griller. «C’est là qu’on se rend compte de la graisse émanant des produits, une fois le passage dans l’appareil complété. Toutefois, je n’ai pas essayé d’y cuisiner des gajacks», souligne-t-elle.

De son côté, Rita, une enseignante de 36 ans, songe sérieusement à se mettre à l’air fryer. Puisque diverses publicités à ce sujet défilent actuellement, notamment après que l’huile comestible avait été rationnée à deux litres par consommateur, elle perçoit cette tendance comme un allié de la santé. «À la maison, certains membres de la famille sont diabétiques. Puis j’ai énormément de travail, ce qui limite le temps consacré à la cuisson. Or, si l’air fryer favorise la préparation d’aliments sains en peu de temps, on en sort gagnant», affirme-t-elle.

Pourquoi ce dispositif est-il aussi prisé actuellement ? Du côté de Galaxy, l’engouement pour les air fryers vient de la conscience de bien s’alimenter des consommateurs. Selon l’enseigne, les études démontrent que nous avons une proportion importante de la population mauricienne qui souffre du diabète, du cholestérol et de l’hypertension. «Nous savons que les fritures sont un péché mignon de bon nombre de Mauriciens. L’utilisation d’air fryers permet de réduire, voire d’éliminer, l’utilisation de matières grasses lorsque nous cuisinons nos petits plats locaux», explique-t-on au sein de l’entreprise.

Du côté de Courts Mammouth, qui propose diverses marques d’air fryers dont Concetto, Morphy Richards, Kenwood, Mayer, Instant Pot, entre autres, dans la fourchette de Rs 3 700 à Rs 12 000, une représentante affirme que la popularisation de cet appareil est «la solution idéale pour manger plus sainement sans pour autant vous priver de vos plats frits préférés». Pour sa part, Aarti Desscann, Sales and Marketing Manager chez JKalachand, qui propose deux modèles d’Air Fryers de la marque Bel Air, renchérit sur les problèmes de santé, tels que l’obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires. «C’est vrai qu’actuellement, cela s’accentue avec le problème d’approvisionnement d’huile comestible depuis une semaine. Cela a agrémenté le craze pourl’air fryer comme l’appareil prône littéralement l’oilfree cooking», soutient-elle.

Comment marchent ces appareils ? Que peut-on y cuisiner ? Selon elle, ils fonctionnent à travers une ventilation qui fait circuler l’air à l’intérieur. Dans ce cas, plus besoin de faire des fritures intenses (deep frying). Avec le système infrarouge, les aliments cuisent à l’intérieur, y compris les cupcakes. Il y a aussi la chaleur halogène qui donne aux produits une coloration dorée. Elle évoque notamment les produits congelés comme les nuggets, frites, fish fingers, etc. «Ces aliments sont déjà gras. Il n’y a pas lieu de rajouter de l’huile dans un air fryer. C’est comme pour les samoussas et les gâteaux piments. Dépendant des consommateurs, on peut vaporiser un peu d’huile par-dessus. C’est beaucoup plus sainque la friture conventionnelle», ajoute Aarti Desscann. Dans une dizaine de minutes, certains aliments comme les produits panés sont déjà prêts. Les produits surgelés ne nécessitent pas forcément de décongélation, ajoute-t-elle.

Selon Galaxy, ces appareils, comme leur nom l’indique, utilisent de l’air chaud avec une pression circulaire, ce qui permet aux aliments de cuire uniformément dans l’appareil. «Il ne faut qu’une cuillère d’huile pour les fritures ou presque pas d’huile pour les autres cuissons. De plus, c’est très simple à utiliser. Nous retrouvons le même croquant et les mêmes saveurs que lorsque nous plongeons nos samoussas dans un bain d’huile»,ajoute la représentante de l’enseigne. En termes de gamme, Galaxy propose des air fryers de Black & Decker multifonctions avec des options bake, fry et roast en vente à partir de Rs 4 790. L’appareil est doté d’une technologie de Rapid Air Convention qui permet une cuisson régulière et rapide.

Chez Courts Mammouth, l’air fryer est décrit comme un appareil multifonctions fonctionnant à l’air chaud, avec un temps de cuisson qui diffère selon le plat. Mais est-ce vraiment sain en termes d’alimentation ? L’entreprise revient sur le fait que ce dispositif favorise une cuisson parfaite des aliments avec une quantité négligeable de matière grasse. Elle préserve leurs qualités nutritionnelles. Un poulet pané cuisiné dans un air fryer accompagné d’une bonne salade est plus sain qu’un poulet pané frit dans un bain d’huile, répond-on au BrandHouse. D’où l’engouement actuel.

Combien d’huile l’air fryer consomme par cuisson ? Chez Courts Mammouth, on nous précise que l’ajout d’huile est uniquement nécessaire lors de la préparation de plats faits maison à partir d’ingrédients frais qui n’ont pas été prétraités, comme les pommes de terre fraîches épluchées ou du poulet. À Galaxy, on nous affirme que l’usage de l’air fryer permet d’utiliser moins de 95 % d’huile dans les cuissons tout en gardant les bienfaits des produits préparés. Par exemple pour des frites ou des samoussas, il ne faut qu’une cuillère à soupe d’huile pour la cuisson. De plus, ces appareils proposent une multitude de modes culinaires (friture, rôtissage et cuisson). Ce qui fait que les aliments restent dorés et croustillants tout en conservant les nutriments, ajoute notre interlocutrice.

Tous les aliments conviennent-ils à la cuisson dans l’air fryer ? Qu’en est-il des typiques gâteaux piments et de leur texture ? Selon nos interlocuteurs, ceux-ci peuvent y être cuisinés. «Le goût est aussi bon mais c’est une version plus saine. À la base, le samoussa comme le gâteau piment contient déjà du gras. Mais cela ne baignera pas dans l’huile de friture habituelle. La texture se rapproche de celle cuisinée traditionnellement. Et ce sera doré», ajoute Aarti Desscann. À Courts Mammouth, la représentante confie qu’avec l’air fryer Concetto, on peut également préparer un feuilleté custard à la banane caramélisée et une multitude d’autres mets, tels que grillades, légumes, quiches ou muffins. En plus, le délai de cuisson est court, ce qui avantage les ménagères et les salariées.

Qu’en est-il de l’entretien ? Selon la Sales and Marketing Manager de JKalachand, l’Air Fryer doit être nettoyé après les dépôts d’aliments post-cuisson. «C’est facile à faire puisque le dispositif vient comme un panier. Il suffit de le retirer et nettoyer. L’entretien se fait aisément», ajoutet-elle. La matière utilisée est l’aluminium avec une température maximale de 250 degrés ainsi qu’un minuteur. Certes, une tendance qui fera des émules avec la flambée de prix des aliments et le rationnement potentiel de l’huile où les économies se raréfient.