Un homme de 69 ans a été secouru dans des eaux tumultueuses au large du Japon après avoir passé vingt-deux heures à dériver en pleine mer, ont annoncé les garde-côtes en qualifiant son sauvetage de «miracle». 

L'homme, dont l'identité n'a pas été rendue publique, était seul sur un bateau au large du département de Kagoshima (sud-ouest du Japon), qui se trouve entre la mer de Chine orientale et l'océan Pacifique. 

Il se rendait sur l'île de Yakushima samedi après-midi quand son bateau a chaviré, réussissant à appeler un collègue sur l'île pour l'alerter. 

Mais il n'a été retrouvé que dimanche, ont indiqué les garde-côtes à l'AFP, lorsque les sauveteurs l'ont aperçu assis sur le moteur de son bateau chaviré, agrippé à un arbre d'hélice pour rester hors de l'eau. 

«Il devait être trempé. Il est resté seul en mer pendant 22 heures. Je suis étonné de ses capacités de survie», a déclaré à l'AFP un responsable des garde-côtes qui a refusé d'être identifié. 

Des images diffusées par les garde-côtes ont montré une équipe s'approchant de lui en bateau en criant: «Nous arrivons! Attendez encore un peu! Accrochez-vous bien!»

«C'est un miracle qu'il ait survécu», a déclaré un responsable des garde-côtes au quotidien Asahi.