Le jeune milieu offensif espagnol du FC Barcelone Pedri a reçu le trophée Kopa du meilleur joueur de moins de 21 ans de 2021, lundi au cours de la cérémonie du Ballon d'Or, à Paris.

Il succède au palmarès au Français Kylian Mbappé (2018) et au Néerlandais Matthijs de Ligt (2019), aucun prix n'ayant été remis en 2020 en raison de la crise du Covid.

Le joueur, qui a fêté jeudi ses 19 ans, a connu ces derniers mois une trajectoire stellaire, jusqu'à intégrer la Roja.

Il a été désigné meilleur jeune du dernier Championnat d'Europe, où l'Espagne a été éliminée en demi-finale par l'Italie.

Pedro Gonzalez a enchaîné cet été avec les Jeux olympiques de Tokyo, conclus par une médaille d'argent, après avoir perdu en finale face au Brésil.

Au Japon, il a achevé une saison 2020/21 marathon, avec 73 matches disputés qui lui ont permis d'éclore à la face du monde.

Formé à Las Palmas, aux îles Canaries dont il est originaire, Pedri a débuté en septembre 2020 au FC Barcelone.

Il est devenu le deuxième joueur le plus jeune à atteindre les 50 matches avec le Barça, derrière l'attaquant Bojan Krkic, grâce à un volume de jeu impressionnant et à une aisance tactique rare à son âge.

Il a remporté lundi dernier le réputé trophée «Golden Boy» décerné par le journal italien Tuttosport, qui récompense le meilleur jeune de moins de 21 ans qui joue en Europe.

Pedri a prolongé en octobre son contrat avec le Barça jusqu'en juin 2026.

Une blessure à une cuisse l'éloigne actuellement des terrains.

Pedri (milieu offensif du FC Barcelone, vainqueur du Trophée Kopa, récompensant le meilleur jeune de moins de 21 ans de l'année): «Je suis heureux d'avoir remporté le trophée. Ma famille était essentielle (dans le succès). Etre aux côtés des meilleurs joueurs, ça veut dire beaucoup pour moi. Messi m'a beaucoup aidé dans l'année jouée ensemble. J'ai beaucoup profité de sa compagnie. Ses conseils m'ont aidé sur le terrain et en dehors. C'était une année extraordinaire pour moi. J'ai connu beaucoup de bonnes expériences. Je me suis amélioré comme joueur et comme personne. Gagner ce prix est une fierté. (A l'avenir) J'ai envie de profiter plus, et de faire les choses encore mieux, et, avant tout, d'aider l'équipe. J'ai envie de jouer avec Xavi (le nouvel entraîneur du FC Barcelone, NDLR). C'est un entraîneur avec les idées claires. Gagner le Ballon d'Or un jour, c'est ce que veulent tous les footballeurs! Il me faudra beaucoup travailler pour essayer de le gagner. (...) Je crois qu'un grand futur attend le Barça. Il faut travailler dans cette voie-là pour qu'il soit le meilleur possible. Des gens comme Xavi, Nico, ils apportent beaucoup de vie au club, et c'est important.»