Il est revenu à la barre, hier, quatre mois après avoir déposé devant la cour d’investigation pour faire la lumière sur l’accident du remorqueur Sir Gaëtan avec la barge L’Ami Constant. L’Assistant Port Master, Mamode Imran Dowlut, avait évoqué sa dernière conversation avec le capitaine Mowsadeck Bheenick le soir du drame, le 31 août 2020. Lors de son audition, le témoin avait affirmé devant l’ancien juge Gérard Angoh et ses deux assesseurs, les capitaines Mahendra Babooa et Jacques Goilot, qu’il supervisait de chez lui les opérations du Sir Gaëtan, chargé de ramener la barge de Pointe-d’Esny à Port-Louis.

Hier, Mamode Imran Dowlut a précisé que lors de la soirée fatidique, il officiait uniquement comme Senior Pilot sous les instructions du Port Master et du Deputy Port Master. «Ma ligne hiérarchique directe est M. Newoor.» Il dit avoir reçu sa lettre de nomination comme Assistant Port Master le 4 septembre, suivant une décision du conseil d’administration. «Je n’étais pas Acting Deputy Port Master. Newoor m’a demandé de donner un coup de main en l’absence du capitaine Saugur (NdlR, à la retraite depuis). Je faisais juste les tâches qui m’étaient assignées.» Il fait ressortir que le capitaine Neewoor recevait toujours des appels, même s’il était en congé au moment des faits, car le port fonctionne 24/7. «Nous appelions Newoor pour d’autres opérations.» Il explique qu’à 19 h 30, il surveillait la situation de chez lui sur son ordinateur portable. «Une fois que le remorqueur s’est arrêté et la décision d’envoyer le Sir Edouard prise, je supervisais.»

À une question de Me Rault, avocat de la MPA-MAOSU, Mamode Imran Dowlut a avoué que le capitaine Bheenick avait demandé que le remorquage soit reporté au lendemain dans la journée, à cause des mauvaises conditions météorologiques, ce qu’aurait refusé le capitaine Newoor qui aurait ordonné que l’équipage revienne. «Pourquoi allez vers Newoor qui était en congé ce jour-là ? Est-ce à cause d’instructions spécifiques ?», s’est demandé l’avocat du syndicat du port. «Le capitaine Newoor planifiait toute l’opération», a répondu l’Assistant Port Master. Selon lui, la question d’annuler l’opération ne s’est pas posée à ce moment-là. «Pour annuler, il fallait une approbation de mes supérieurs. Lorsqu’on annule ce genre de situation, nous recherchons toujours l’approbation du Port Master.»

«Avez-vous essayé de convaincre Newoor d’annuler l’opération ?» a alors demandé l’assesseur Jacques Goilot. Il a répondu par la négative. Et le capitaine Mahendra Babooa a renchéri : «Vous avez de l’expérience. Vous étiez au courant des conditions météorologiques grâce au bulletin météorologique. N’était-il pas mieux d’annuler l’opération de remorquage dès le matin ?» Mamode Imran Dowlut a répondu que la houle n’était que 2-3 mètres de hauteur et que ce n’était qu’une prévision météorologique. «Personne ne m’a informé des conditions météorologiques lorsqu’ils ont atteint le Coin de Mire.»

Quant au PC Shibloll du QG de la NCG, il a affirmé qu’avec une équipe de plongeurs, il a inspecté les lieux au large de Roches-Noires. «J’ai vu l’épave du Sir Gaëtan couché à l’envers sur le fond marin à 17m de profondeur.» Et, dit-il, les dommages étaient à 1m40 au-dessus de la ligne de flottaison.