Tests quotidiens, repas en solitaire, possibilités de sorties et interactions très limitées: la saison prochaine, les basketteurs non vaccinés devraient être soumis à des protocoles anti-Covid très contraignants que la NBA tente de finaliser, en accord avec le syndicat des joueurs (NBPA).

Le mémo de quelque 65 pages, que se sont procuré plusieurs médias locaux, a été envoyé mardi soir aux 30 clubs par la ligue nord-américaine. Et les restrictions, pour beaucoup identiques à celles imposées la saison passée, avant que le vaccin ne soit disponible, s'annoncent strictes pour les réfractaires, qui représentent actuellement 10% du contingent.

Ils devront ainsi se soumettre à des tests quotidiens, lors des jours d'entraînement, de voyage et de match, contrairement aux vaccinés et au personnel dit «de niveau 1» tenu de l'être, à savoir les entraîneurs et toute autre personne travaillant régulièrement à moins de 4,5 m des joueurs et des arbitres.

Les joueurs et personnels vaccinés ne seront testés que s'ils présentent des symptômes, s'ils sont cas contact ou si un membre du personnel médical de l'équipe ou un médecin de la ligue l'exige.

Par ailleurs, il sera interdit aux non vaccinés de manger dans la même pièce qu'un autre joueur ou qu'un membre du personnel «de niveau 1» et ils devront se tenir à au moins deux mètres de toute autre personne. Ils se verront attribuer un casier aussi éloigné que possible de ceux des autres joueurs.

Masque obligatoire pour tous

Les équipes ont également reçu pour instruction d'éviter que les non vaccinés soient assis côte à côte. Ces derniers devront rester chez eux les jours de match à domicile et à l'hôtel de l'équipe lors de ceux à l'extérieur. Les seules exceptions concernent les activités de l'équipe et d'autres dites essentielles, comme faire les courses ou emmener ses enfants à l'école.

Par ailleurs, les non vaccinés ne seront pas autorisés à se rendre dans des restaurants, bars, discothèques, lieux de divertissement ou de grands rassemblements en intérieur. Hormis les membres de leur famille, ils ne pourront avoir d'interactions qu'avec un «nombre limité de proches» lesquels devront être testés au préalable.

S'ils sont cas contact, ils devront rester en quarantaine pendant sept jours. Les vaccinés eux ne seront pas soumis à une isolation, sauf en cas de «circonstance inhabituelle», mais ils devront se soumettre à un test rapide quotidien les sept jours suivants. 

Mesure commune à tout le monde, le port du masque sera obligatoire à tout moment dans les installations des clubs (vestiaires, salles de musculation, d'entraînement, de soins), y compris sur le banc de touche pendant les matches. Idem en voyage avec l'équipe, sauf dans sa chambre d'hôtel, le tout en vertu des réglementations locales ou de l'Etat.

Les seules exceptions concernent les entraîneurs en chef, nullement obligés d'être masqués pendant les matches et évidemment les joueurs quand ils jouent.

Vacciné, James refuse d'encourager

Une cinquantaine de joueurs dont les stars Kyrie Irving (Brooklyn) et Bradley Beal (Washington) ne sont pas vaccinés. Si le second, après s'être ouvertement dit réfractaire la veille, a rétropédalé mardi en disant qu'il pouvait «envisager» de l'être, le premier entretient un secret de polichinelle le concernant.

La star des Nets a bien refusé lundi de dire s'il était vacciné ou non, mais son absence lors du «media day» de son équipe au Barclays Center était due au fait qu'il n'avait pas le droit d'y être, la ville de New York ayant pris un décret imposant aux sportifs de prouver qu'ils ont reçu au moins une dose du vaccin pour avoir accès aux installations de leur club.

A San Francisco, une ordonnance similaire, requérant une preuve de vaccination complète, entrera en vigueur début octobre. Ce qui affecte l'ailier des Warriors Andrew Wiggins, qui ne veut pas se faire vacciner et s'est vu refuser par la NBA une demande d'exemption pour motif religieux.

Pour lui comme pour Irving, l'interdiction de jouer à domicile leur pend au nez, à trois semaines du début de la saison régulière.

Longtemps sceptique, LeBron James, superstar des Lakers, a lui révélé s'être fait vacciner, mais a refusé d'encourager les gens à l'être car il estime que «ce n'est pas (son) travail».

Les appels à la vaccination obligatoire affluent néanmoins, comme celui exprimé avec véhémence par Kareem Abdul-Jabbar, légende du basket, estimant qu'«un joueur devrait impérativement s'y soumettre sans quoi il faudrait le retirer de l'équipe».

Mardi, Mike Bass, un des vice-présidents de la ligue, a d'ailleurs révélé que la NBA a proposé cette mesure au syndicat des joueurs, qui s'y est opposé.