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Rugby Championship: contraints par le Covid, les All Blacks recevront l'Argentine en Australie

3 août 2021, 12:00

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Rugby Championship: contraints par le Covid, les All Blacks recevront l'Argentine en Australie

Contraints par les restrictions sanitaires imposées par la Nouvelle-Zélande, les All Blacks défieront l'Argentine hors de leurs frontières, en Australie, lors du Rugby Championship les 11 et 18 septembre prochains.

«Les deux matches du Rugby Championship contre l'Argentine n'auront pas lieu en Nouvelle-Zélande», a indiqué sur son site la Fédération de rugby nationale (NZR).

Les triples champions du monde devaient initialement accueillir les Pumas à Auckland puis à Wellington une semaine plus tard, dans le cadre de cette compétition qui regroupe également l'Afrique du Sud et l'Australie.  

Mais la fermeture fin juillet de la bulle sanitaire entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, à l'initative de la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern, a changé la donne.

En raison de la résurgence des cas de Covid-19 en Australie, une quarantaine de deux semaines est imposée aux voyageurs en provenance de l'île océanienne à leur arrivée en Nouvelle-Zélande.

«C'est décevant de ne pas pouvoir recevoir l'Argentine», a déploré le patron de la NZR Mark Robinson.

«Mais la suspension pour huit semaines de la bulle sanitaire (entre les deux pays) signifie qu'il était impossible de faire venir la sélection», a-t-il ajouté.

La mesure a également eu un impact sur les test-matches prévus dans le cadre de la Bledisloe Cup, qui met aux prises chaque année l'Australie et la Nouvelle-Zélande. 

Le troisième et dernier duel entre Wallabies et All Blacks aura ainsi lieu à Perth (ouest de l'Australie), au lieu de la capitale néo-zélandaise Wellington.

A l'issue du match, le XV entraîné par Ian Foster restera en Australie pour préparer le Rugby Championship et la double confrontation face aux Argentins. 

La réception de l'Afrique du Sud en Nouvelle-Zélande, les 25 septembre à Dunedin et le 2 octobre à Auckland, n'est en revanche pas remise en cause.

Les deux premiers matches de la Bledisloe Cup, programmés les 7 et 14 août, auront également bien lieu à domicile pour les All Blacks, à l'Eden Park d'Auckland.