Va-t-on vers une pénurie de produits alimentaires provenant de l’Afrique du Sud, avec une accélération des scènes de violence qui risquent de paralyser le port de Durban ? L’inquiétude gagne actuellement le ministère du Commerce, qui tire la sonnette d’alarme et réfléchit actuellement à des marchés d’approvisionnement alternatifs. 

Mis au courant, les opérateurs économiques ont commencé à explorer de nouveaux marchés pour éviter d’éventuelles pénuries de produits importés généralement d’Afrique du Sud. D’autant plus que ce géant commercial demeure un gros exporteur de légumes, fruits, viandes, d’animaux sur pattes ou encore de produits chimiques. Parmi les pays ciblés, il y a l’Égypte qui intéresse les importateurs, compte tenu de sa proximité avec Port-Louis et de sa gamme de produits variés qu’elle peut proposer. 

Cette situation est suivie de près par la Chambre de commerce et d’industrie de Maurice. Son secrétaire général, Yousouf Ismaël, explique que «la Chambre est en contact avec ses membres pour identifier des marchés alternatifs afin de s’assurer qu’il n’y ait pas de pénurie de marchandises à Maurice». 

Afzal Delbar, président de la Custom House Broker’s Association, soit l’association des transitaires du port, se dit inquiet de la situation. «Il y a des dommages et des pillages dans le port de Durban. Après le Covid-19, ces violences auront un impact sur l’arrivée des marchandises. Des personnes s’attaquent aux marchandises qui viennent par camion ou par le rail vers Durban. Le temps d’attente et le coût engendré auront des effets sur l’économie locale», a souligné Afzal Delbar. 

Quant aux compagnies maritimes, elles s’interrogent sur la durée de ces émeutes. La compagnie Maersk explique que pour l’instant, l’impact n’est pas visible. Mais si la situation perdure, les navires auront du retard avec des conteneurs en attente. Les produits envoyés par voie ferroviaire accuseront davantage de retard car les chaînes de distribution ont stoppé l’envoi des produits alimentaires, notamment. 

Pour rappel, l’année dernière, le pays a importé de l’Afrique du Sud des marchandises d’une valeur de Rs 12,7 milliards, contre Rs 16 milliards en 2019 et Rs 12,3 milliards en 2016. En revanche, nous y avons exporté pour Rs 7 milliards en 2020, presque la même valeur qu’en 2019, et Rs 6,3 milliards en 2016.