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F1: Verstappen maîtrise Hamilton et la pluie d'Italie

18 avril 2021, 21:58

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F1: Verstappen maîtrise Hamilton et la pluie d'Italie

 

Le duel continue: battu il y a trois semaines dans le désert de Bahreïn, Max Verstappen (Red Bull) a cette fois vaincu Lewis Hamilton (Mercedes) sous la pluie au Grand Prix d'Emilie-Romagne, 2e manche de la saison de Formule 1.

De la pluie et des rebondissements: les promesses ont été tenues sur le circuit historique d'Imola, où le duel Hamilton-Verstappen a cette fois tourné en faveur du jeune Néerlandais qui remporte son 11e Grand Prix à 23 ans.

Parti en pole position mais doublé dès le premier virage par Verstappen, le leader du championnat Lewis Hamilton est sorti de piste à mi-course... avant de remonter finalement à la 2e place devant Lando Norris (McLaren).

Vainqueur devant Verstappen du premier GP à Bahreïn le 28 mars, Hamilton préserve d'un point devant le Néerlandais la tête du championnat du monde, ayant obtenu le point du meilleur tour en piste. 

Ferrari en embuscade 

«Ca va être serré toute l'année, on va encore avoir beaucoup de batailles avec Max», a relevé en conférence de presse Hamilton, alors que 21 courses restent à disputer, à commencer par le GP du Portugal le 2 mai.

«C'est super de voir ces bagarres, aussi avec McLaren et Ferrari», a ajouté Hamilton. Car derrière les deux favoris et Norris, les pilotes Ferrari Charles Leclerc et Carlos Sainz sont 4e et 5e. 

A domicile, sur le circuit Enzo et Dino Ferrari d'Imola, c'est un bon résultat pour la Scuderia, qui ne pouvait pas compter sur son public habituel, huis clos oblige.

«Aujourd'hui, je suis très content mais dès demain on repart au travail pour encore s'améliorer», a pour sa part réagi Verstappen, qui vise un premier sacre mondial face à son rival de 36 ans.

«C'est très prometteur mais nous n'avons aucune garantie pour la suite», a-t-il poursuivi, alors que la monoplace Red Bull semble plus rapide que la Mercedes cette année.

Hamilton: «J'ai été chanceux»

Parti 3e, Verstappen a pris un excellent départ sous la pluie en doublant dès le départ son coéquipier Sergio Pérez (12e au final) et, au premier virage, roue contre roue, Lewis Hamilton.

Interrogés sur ce virage qui a été déterminant, les pilotes ont eu deux versions différentes en conférence de presse: «Je ne pense pas qu'on s'est touché, mais je dois voir les images», a commencé Verstappen; «Si, on s'est touché», a rétorqué calmement Hamilton, dont la monoplace a été touchée à l'aileron avant.

Mais le GP s'est aussi jouée plus tard. A mi-course, alors que la piste séchait et que les pilotes chaussaient leurs pneus secs, le GP a été interrompu à cause d'un accident entre Valtteri Bottas (Mercedes) et George Russell (Williams).

En pleine tentative de dépassement en ligne droite, Russell est venu heurter Bottas. Les deux pilotes sont rapidement sortis indemnes de leurs monoplaces fracassées contre le mur, se rejetant la faute par radio interposée. 

«George n'aurait jamais dû tenter cette manœuvre, sachant que la piste était en train de sécher et qu'il dépassait une Mercedes», a regretté le patron de l'écurie Mercedes Toto Wolff. «Tout pilote de développement (Russell appartient à l'académie Mercedes, ndlr) doit garder en tête cette perspective globale. Il a encore beaucoup à apprendre».

Hamilton, qui était lui aussi parti à la faute en voulant doubler Russell, est reparti au redémarrage à la 8e place, mais dans le même tour que ses concurrents. Sans ce fait de course impliquant son coéquipier, il aurait dû être loin derrière. Là, il a pu les doubler un à un, sauf Verstappen, hors de portée malgré une frayeur au deuxième départ. 

«Quand j'étais face au mur (aileron touché, ndlr), j'ai refusé de me dire que la course était terminée, j'ai voulu transformer ma colère en énergie positive», a expliqué Hamilton, soulignant avoir été «chanceux de pouvoir repartir dans le même tour» que les autres. 

Derrière les Ferrari, Daniel Ricciardo (McLaren), Lance Stroll (Aston Martin), Pierre Gasly (AlphaTauri), Kimi Raikkonen (Alfa Romeo) et Esteban Ocon (Alpine) complètent le top 10 de ce Grand Prix spectaculaire.