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C1: vainqueur de M'Gladbach, Manchester City a un pied en quart de finale

25 février 2021, 06:58

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C1: vainqueur de M'Gladbach, Manchester City a un pied en quart de finale

Après le Paris SG et le Bayern, Manchester City a confirmé mercredi qu'il faudra aussi compter sur lui pour la victoire finale cette saison en Ligue des champions, en allant s'imposer 2-0 «à l'extérieur» à Budapest contre Mönchengladbach, en match aller des 8es de finale.

Ce résultat, logique, laisse intacts les rêves de trophée du coach Pep Guardiola, qui a toujours échoué avec toutes ses équipes à remporter de nouveau la C1 après ses deux triomphes avec Barcelone (2009, 2011).

Plus anecdotique, mais significatif, les Citizens ne sont plus qu'à un match d'un rarissime 20/20! Cette victoire est en effet leur dix-neuvième succès consécutif toutes compétitions confondues, et elle n'a souffert d'aucune contestation.

Courageux et extrêmement concentrés, les joueurs de l'entraîneur allemand Marco Rose ont pourtant joué le meilleur match possible ou presque. Mais le talent et la force collective de City n'ont pas laissé de place au suspense: Bernardo Silva a ouvert le score à la 29e minute, avant d'offrir le deuxième but à Gabriel Jesus (2-0, 65e).

Mönchengladbach a totalisé en 90 minutes... deux tirs au but, dont un seul cadré, dans le temps additionnel.

Confronté à un calendrier infernal, Guardiola avait annoncé son intention de donner leur chance à tous les joueurs de son effectif. Il avait laissé sur le banc sa star belge Kevin de Bruyne, encore à court de compétition après un long arrêt pour blessure. 

Mais les piliers Sterling et Bernardo Silva, en soutien de Gabriel Jesus, ainsi que l'homme en forme du moment Ilkay Gündogan, étaient bien sur la pelouse au coup d'envoi.

Filière Benfica

Face à la meilleure équipe d'Europe de ce début d'année, le Borussia avait choisi pour sa part de miser sur la prudence et sur la rigueur. Le match avait été délocalisé à Budapest (Hongrie) en raison des restrictions liées au Covid-19 en Allemagne.

«Manchester City est une équipe de classe mondiale, qui est en ce moment au sommet de sa forme», avait expliqué l'entraîneur de Mönchengladbach avant le match: «Nous allons jouer le contre bien sûr, mais nous n'avons pas l'intention de balancer de longues balles, nous voulons jouer au football».

Très bien en place défensivement, ses joueurs sont parvenus longtemps à couper les lignes entre Gündogan, Sterling, Bernardo Silva et Jesus Gabriel. Mais, faute de prendre des risques offensifs, ils ne se sont jamais mis en position de menacer le but d'Ederson.

C'est la «filière Benfica» des Citizens qui a débloqué le compteur après une demi-heure de jeu, en toute logique. Le Portugais Joao Cancelo, sur le flanc gauche, l'un des hommes les plus en vue dans le onze de Manchester, a délivré un ballon en profondeur parfait pour la tête de son compatriote Bernardo Silva, qui a trompé le gardien Yann Sommer de près (1-0, 29e).

Et alors que Gladbach commençait à se montrer un peu plus audacieux après l'heure de jeu, Gabriel Jesus a tué le match en inscrivant le deuxième but d'une reprise de près aux six mètres, sur un service de la tête de l'inévitable Bernardo Silva (2-0, 65e). 

La quasi-assurance d'une qualification pour les quarts de finale va permettre à City de se concentrer pleinement sur le championnat, qu'il est en passe de remporter pour la troisième fois en cinq ans.