L'Autrichien Vincent Kriechmayr, grand favori du super-G des Mondiaux-2021, a assumé son statut en remportant la course et donc son premier titre mondial jeudi à Cortina d'Ampezzo (Italie).

Il a devancé de 7/100e l'Allemand Romed Baumann et de 38/100e le Français Alexis Pinturault, médaillé de bronze inattendu pour son premier podium depuis plus de six ans dans la discipline. 

Sous un soleil enfin revenu dans les Dolomites, après que le mauvais temps ait retardé le début des Mondiaux de trois jours, Kriechmayr n'a pas failli. 

Vice-champion du monde en 2019 et vainqueur des deux derniers super-G de Coupe du monde, Kriechmayr (29 ans), est le premier à avoir su aborder le passage clef de la course: un saut puis deux virages à droite et à gauche qui ont piégé notamment les trois premiers à s'être élancés.

Kriechmayr, dont les parents sont éleveurs bovins et moniteurs de ski l'hiver dans le Mühlviertel (Haute Autriche) près de Linz (est), décroche ainsi son premier titre mondial, quelques heures après le sacre de la Suissesse Lara Gut-Behrami sur la piste voisine.

«C'est le plus beau à voir skier, le plus beau style du circuit, c'est amplement mérité», a salué le doyen de l'équipe de France Johan Clarey, vice-champion du monde en 2019 à égalité avec l'Autrichien, mais sorti de piste jeudi.

Pour ses premiers Mondiaux sous le drapeau allemand (mais ses 8e au total), Romed Baumann, de retour en grande forme à 35 ans, a décroché sa deuxième médaille mondiale après le bronze du combiné en 2013 à Schladming (Autriche) lorsqu'il représentait encore l'Autriche.

«C'est bien de savoir donner en retour: ils m'ont accueilli quand j'étais au plus bas et ont cru en moi. Ca me donne un sentiment extraordinaire», a-t-il expliqué.

«Je ne m'y attendais pas»

Plutôt attendu en combiné, en géant ou en slalom, le polyvalent Français Alexis Pinturault a frappé un grand coup en décrochant une médaille dès la première course de ses 6e Mondiaux.

C'est sa quatrième médaille mondiale après l'or du combiné et le bronze du géant en, 2019, et le bronze du géant en 2015.

Il retrouve ainsi le podium d'un super-G plus de six ans après sa troisième place à Beaver Creek en décembre 2014 (il compte une victoire dans la discipline en mars 2014).

«Honnêtement, je ne m'y attendais pas vraiment. C'est sûr, les Mondiaux ce sont des courses d'un jour, où on essaie de tout donner, c'est seulement à l'arrivée qu'on se retourne et qu'on regarde ce qu'il s'est passé. Ça s'est bien passé pour moi», a apprécié le Français.

C'est une nouvelle réussite pour Pinturault au coeur d'une saison de rêve pour l'instant, alors qu'il trône en tête du classement général de la Coupe du monde et semble proche de devenir le premier Français à gagner le gros globe depuis Luc Alphand en 1997.

Les Mondiaux, qui ne comptent pas pour les différents classements, ne font que commencer pour lui qui a peut-être posé jeudi les bases d'une moisson historique: il rentre directement après la course à son camp de base hivernal d'Altenmarkt en Autriche avant de revenir dimanche pour disputer lundi le combiné, dont il est le grand favori, puis le géant vendredi et le slalom dimanche.