Triste nouvelle pour le sport en général et la natation mauricienne en particulier. Elodie Poo Cheong, qui a fait honneur au pays en de multiples occasions, a décidé de ne plus prendre part aux compétitions. Elle l’a fait savoir à la Fédération Mauricienne de natation tout en précisant qu’elle n’aurait plus à bénéficier de l’aide du High Level Sports Unit.

Dans les colonnes de l’express le 12 août dernier, Elodie Poo Cheong  a déclaré qu’elle ne se voyait pas aller aux JO 2021 à Tokyo si aucun vaccin n’était trouvé. Elle avait aussi ajouté qu’elle prendrait plutôt plaisir à nager sans se mettre réellement d’objectifs chronométriques en tête. Il faut dire que la nageuse, qui avait fait ses études aux Etats Unis (2015-2019 à l’Azusa Pacific Uni­versity) tout en s’entraînant rigoureusement pour les JO de Tokyo 2020, avait dû interrompre sa préparation en raison de la pandémie de coronavirus.

C’est donc sans réelle surprise qu’Elodie Poo Cheong annonce son retrait de la compétition en raison de la COVID 19. Plusieurs pays faisant face actuellement à une 2 vague de contaminations, les chances que les compétitions internationales reprennent normalement sont très minces.

« Je confirme qu’Elodie Poo Cheong arrêtera définitivement de nager » avance Harold Lai, président de la Fédération mauricienne de natation. Ce dernier précise que la nageuse en a informé la FMN en ajoutant qu’elle n’aurait plus besoin du soutien de la HLSU.

« Elodie Poo Chong en a bénéficié pendant quelques années, notamment quand elle étudiait aux Etats Unis » ajoute Harold Lai. Celui-ci précise que cette aide est accordée par le Ministère des Sports. « Le MJS demande à la FMN de lui fournir les critères sur lesquels elle pourra s’appuyer pour choisir les candidats susceptibles d’avoir cette bourse. Nous lui donnons les minima que les athlètes doivent atteindre. Et c’est en fonction de ces données que le Ministère fait ses choix » dit-il.

En apprenant qu’Elodie Poo Cheong met un terme à sa carrière sportive, certains se demandent – sous couvert de l’anonymat – si d’autres nageurs de haut niveau ne vont pas la suivre. La COVID 19 ne motivant aucun athlète à s’entraîner sérieusement – en l’absence de compétitions internationales – beaucoup sont pessimistes pour l’avenir. Il est grand temps que des solutions créatives soient trouvées pour amener les athlètes à poursuivre la natation. « La FMN y travaille» affirme Harold Lai, sans donner plus de détails.

Quelques infos sur Elodie Poo Cheong

Nages de prédilection et meilleurs temps : 1:02.96s au 100m papillon ; 2:23.02s au 200m papillon

Médaillée d’or au relais 4x100m 4 nages aux JIOI 2019 à Côte-d’Or avec Ca­mille Koenig, Alicia Kok Shun et Tessa Ip Hen Cheung

Dernier club fréquenté en Amérique du Nord : De Anza Cupertino Aquatic (2019-2020)

Club fréquenté à son retour des EU : CAMO, Beau Bassin