Une championne de la débrouillardise. C’est ainsi que nous apparaît Stéphanie Ravina. Issue d’un milieu très modeste, elle n’est pas tombée dans le piège du fatalisme mais a, au contraire, saisi chaque opportunité, notamment pour quitter sa vie de squatter et avoir un logement social. Même si c’est chose faite depuis trois ans, elle doit relever d’autres défis et n’est pas au bout de ses peines.

Bien que née à Maurice, cette jeune femme a des origines rodriguaises, «koté mo bann gran-paran». Scolarisée jusqu’en Form II, elle a grandi à Chebel jusqu’à ses 16 ans. Quand ses parents se sont séparés, elle est restée avec sa mère et quand celle-ci est morte, Stéphanie Ravina a vécu dans plusieurs endroits, notamment chez sa sœur. Jusqu’à rencontrer son compagnon actuel, maçon de son état, qui travaille à la journée. Leur situation financière était si précaire qu’ils ont été obligés d’aller squatter sur la montagne Paul et Virginie, versant Cité La Cure.

Ne pas être en règle vis-à-vis des autorités était une situation qui ne plaisait guère à Stéphanie Ravina. Mais elle n’avait alors pas le choix. Épaulée par le Secours d’Urgence de Caritas île Maurice, présidé par Cursley Goindoorajoo, elle a reçu en don un tawa, de l’huile et de la farine. Au lieu de ne penser qu’à sa cuisine, elle s’est mise à faire des rôtis qu’elle a vendus aux autres squatters de l’endroit. Refusant d’être une éternelle assistée, elle s’est mise à faire un élevage de poules, puis de porcs. Et comme la place ne manquait pas sur cette terre de l’État, elle s’est mise à planter des légumes. «Alé, alé, mo’nn fer enn ti tabajee», raconte-t-elle, économisant sou par sou afin de pouvoir payer le dépôt leur donnant droit à un logement social de la National Housing Development Company (NHDC).

Enceinte de son premier enfant, malgré un diabète gestationnel, Stéphanie Ravina a poursuivi ses activités génératrices de revenus. Si ce diabète de grossesse a disparu à l’accouchement, il est réapparu à sa deuxième grossesse et ne l’a plus quittée depuis. Elle est sous médication au quotidien. Cela ne l’a pas empêchée de poursuivre ses activités. «Nou ti pé korek ek nou ti pé rési débrouyé ek ékonomizé ziska séki gran dilo rant dan nou lakaz. Trwa lané aswiv nou finn sibir inondasion», explique-t-elle.

Rs 35 ki mo pou gagné lor la. Li pa enn bel larzan pou sertin mé pou mwa li kouver bann zafer ki mo bizin.

C’était quelque part le signal du départ, d’autant plus qu’elle et son compagnon avaient réussi à réunir la somme nécessaire au dépôt pour l’obtention d’un logement social à Mon-Goût, Pamplemousses. «Nou kontan ler nou’nn gagn nou lakaz an zanvié 2018», dit-elle, désormais satisfaite d’être en règle.

Mais on ne peut tout avoir et elle l’a réalisé. «Mo kontan landrwa (NdlR : Mon Goût) mé nou pa lib kouma lor Crownland. Laba, mo ti éna enn gran plas pou planté, fer lelvaz. Dan Mon-Goût, mo pa kapav fer li.» Qu’à cela ne tienne. Même si le bout de cour attenant sa maison est une bande de terre étroite comme un mouchoir de poche, Stéphanie Ravina a trouvé le moyen d’y planter des papayers, des brèdes, des piments et d’autres herbes comme le persil qu’elle utilise pour ses besoins personnels mais qu’elle vend aussi.

Pour joindre les deux bouts, elle saisit n’importe quelle opportunité légale. Lorsque ses papayers rapportent, elle vend ses papayes aux fabricants de tourtes. Elle vend ses piments excédentaires. Elle met en vente des pots d’achards et d’autres produits de Rodrigues qu’on lui a confiés. Elle n’oublie pas également que son vrai métier est la coiffure qu’elle a apprise en 2004 chez Amit Cut and Brush, cours de base qu’elle a perfectionné par la suite en travaillant chez plusieurs coiffeurs de Port-Louis et des régions avoisinantes.

Certains diraient qu’elle aurait pu prendre de l’emploi dans un salon. Certes, mais elle refuse que ses enfants, qui sont encore en bas âge, soient livrés à eux-mêmes après l’école. «Mo’nn oblizé aret travay ek pans fer kwafer a domisil parski mo éna enn tifi trwa-z-an. Ek tou séki ou pé tandé zordi ki pé arivé ar zanfan, mo pa lé les zot tousel ler zot rant dépi lekol. Ek ler ou travay dan salon ou fini tar ek lerla kan ou rantré ou bizin prépar diné pou zanfan. Zot pou manz tar alor ki zot enn priyorité. Mo pa kapav fer zot soufer», dit-elle.

En temps normal, elle et son compagnon s’en sortent. «Li pa difisil ler mo misié gagn travay. Sé li ki amenn pli gro saler dan lakaz ek ler mo gagn enn-dé brushing, séki mo kapav asté mo asté ar sa kas-la, ki li enn paké dilé, enn sasé disik ou enn sasé lafarinn.»

Mais après le confinement, il a été difficile pour son compagnon de trouver de l’embauche. «Ler li pa gagn travay mason, li travay dan bis mé dépi konfinnman, li pa ti éna tou lé dé. Linn res dan lakaz enn bon moman. Lerla li pa finn vinn fasil pou pey lakaz ek pey tou. Samem det inn akimilé.» Il y a quelques semaines, le ciment était rare. «Lerla zot fer li pozé. Linn fek rant travay lindi pasé. Mo bizin dir mersi Bondié linn gagn enn travay a la zourné.»

Jamais à court d’idées, Stéphanie Ravina fait le marketing de produits fournis par d’autres, que ce soit des récipients de cuisine, des poulets vivants ou des produits capillaires. Elle s’en va faire du porte-à-porte. «Mo trasé. Kot ou pou met mwa, mo pou fer tou zéfor ki mo kapav. La, mo expoz prodwi dimounn ek mo gagn enn ti lamoné ar sa. Mem si mo nek vann enn shampooing, sé touzour Rs 35 ki mo pou gagné lor la. Li pa enn bel larzan pou sertin mé pou mwa li kouver bann zafer ki mo bizin. Si enn dimounn dir mwa al nétway so lakaz, mo pou alé. Parski avek sa kas ki mo gagné dan gramatin, nou kapav manzé tanto. Ek kan zanfan pé al lékol dan gramatin, mo bizin trouv enn zafer pou met dan zot dipin.»

Elle a commencé à aménager un petit salon de coiffure sous sa véranda à Mon-Goût. Elle a quelques clients de la résidence mais va aussi coiffer une fois le mois à Mahébourg et Sébastopol surtout que son transport est pris en charge. Mais plusieurs équipements lui font défaut. Il lui manque un bac à shampooing, un grand miroir et des chaises de salon. Une dame lui a proposé d’acheter son bac à shampooing de seconde main à… Rs 18 000. «Kot mo pou gagn Rs 18 000 ? Mo pou kontinié trasé ziska mo rési. Tigit-tigit mo pé amélioré.» Elle suit d’ailleurs un cours de maquillage au centre social de la localité pour pouvoir offrir ce service supplémentaire à ses clients éventuels.

Ce qu’elle voudrait dire aux anciens propriétaires de salon qui ont encore du matériel : «An éfé, si éna enn dimounn inn ferm so salon ek pa pé bizin zot materyel ek pa pé servi li, si zot trouv zot kapav fer enn don, avek plézir mo pou pran. Si zot anvi ed mwa dan mo sitiasion pou mo progrésé, napa ézité…»