L’Angleterre peut bien poursuivre un déconfinement pro­gressif, le triathlète n’est pas rassuré. Le nombre de cas liés à la Covid-19 y étant toujours important, il ne souhaite pas regagner de sitôt l’université de Loughborough où il étudie depuis 2017. Il préfère, pour le moment, rester à Maurice où il était confiné ces derniers mois et s’entraîner à Côte-d’Or.

Timothée Hugnin, 21 ans, en est à sa 3e année d’études pour un BSC en International Business à l’université de Loughborough, ville située dans le comté de Leicestershire dans le centre de l’Angleterre. Même si le Royaume-Uni poursuit un plan de déconfinement progressif, cela ne le motive pas de rentrer en Angleterre d’autant plus que son université n’a pas rouvert ses portes. «J’ai parlé à une amie, Kate Avery, qui est une spécialiste anglaise des courses de fond (NdlR : médaillée d’argent aux championnats d’Europe de cross individuel et médaillée d’or par équipe, en 2015, à Hyères, France). Elle m’a dit qu’il y avait eu plus de 500 morts de la C0-19 au 1er juin, en Angleterre», dit Timothée Hugnin, assez préoccupé par la situation actuelle au Royaume-Uni. Certes, le triathlète est censé débuter sa 4e année d’études le 1er octobre prochain. Néanmoins, il ne sait toujours pas si cela se fera en ligne ou s’il devra se rendre en Angleterre.

«Il est encore trop tôt pour le savoir. C’est l’université qui m’en informera», poursuit le double champion de Maurice de triathlon. A noter qu’entre septembre 2019 et juin 2020, le triathlète n’a pas eu, comme d’autres étudiants de 3e année, à entreprendre des stages dans de grandes sociétés. Son université a plutôt choisi de l’autoriser à passer sa 3e année universitaire en tant qu’athlète pro qui visait une qualification pour les JO de Tokyo 2020. «Je n’ai pas, comme les autres, à rendre un rapport à l’université. Il s’agissait plutôt, pour les entraîneurs de l’université de Loughborough, de faire un suivi régulier de mes résultats de courses. A travers le site international Triathlon.org, ils ont pu analyser mes performances. Ils tenaient ensuite l’université au courant de ce que je faisais et me disaient comment m’améliorer», explique Timothée Hugnin.

En attendant de regagner Loughborough, Timothée Hugnin pense à l’opportunité qu’il aura de pouvoir s’entraîner à Côte-d’Or. Pour rappel, le 2 juin, le ministère des Sports a émis un communiqué pour autoriser les athlètes à reprendre leurs entraînements en extérieur ou sur des sites sportifs de l’Etat. Pour le triathlon, c’est le complexe sportif de Côte-d’Or qui a été désigné pour la reprise des activités des sportifs de l’élite. «J’ai déjà visité le centre de Côte d’Or. Je suis allé dans beaucoup d’endroits dans le monde et je trouve que ce complexe sportif est vraiment aux normes internationales. L’avantage d’y aller nous donnera aussi la possibilité d’y rencontrer d’autres athlètes de haut niveau dans d’autres disciplines. Cela créera un environnement génial au centre. J’ai hâte que cela se développe», laisse entendre le triathlète.

Timothée Hugnin est très enthousiaste à l’idée de pouvoir à nouveau suivre un programme d’entraînement en situation réelle. «Je ne m’entraînais pas autant que d’habitude durant le confinement. C’était, certes, une préparation à sec, mais c’était très difficile pour moi de rester motivé. Je peux dire que je suis seulement à 50% de ma forme physique actuellement; comme les entraînements seront possibles hors de chez moi, je pourrai suivre un nouveau programme totalement différent grâce à Jack Hall, mon coach de l’Angleterre », affirme le triathlète. Le double champion de Maurice de triathlon 2018- 2019 pense que cinq mois de préparation seront suffisants pour retrouver son meilleur niveau. Il croit aussi qu’il sera prêt à concourir à deux compétitions internationales majeures à la fin de l’année, à savoir les Championnats d’Afrique de triathlon sprint le 7 novembre à Maurice et les Championnats d’Afrique de triathlon les 4 et 5 décembre à Sharm El Sheikh en Egypte. D’autant plus qu’il est toujours en lice pour une potentielle qualification pour les JO 2021 à Tokyo.