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Russie: début du procès pour espionnage de l'Américain Paul Whelan
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Russie: début du procès pour espionnage de l'Américain Paul Whelan
La justice russe a ouvert lundi le procès de l'Américano-Britannique Paul Whelan, arrêté en 2018 pour espionnage et qui assure avoir été piégé, les audiences étant toutefois menacées d'être reportées en raison du coronavirus.
Une audience préliminaire à huis clos a eu lieu au tribunal municipal de Moscou, qui a ordonné la prolongation de la détention de M. Whelan jusqu'au 13 septembre et fixé la prochaine audience au 30 mars.
Cette prochaine audience «pourrait être décalée en raison du coronavirus», a toutefois précisé une porte-parole du tribunal à l'AFP.
Paul Whelan, 50 ans, qui possède aussi les citoyennetés canadienne et irlandaise, avait été arrêté en 2018 «pendant qu'il commettait un acte d'espionnage», selon les services de sécurité russes. Il encourt jusqu'à 20 ans de réclusion.
Son avocat affirme que son client a été piégé par une connaissance qui lui aurait transmis une clé USB contenant ce que Paul Whelan pensait être des photographies prises lors d'un séjour précédent en Russie en sa compagnie.
Lui et ses proches affirment qu'il n'est pas correctement soigné d'une hernie et qu'il a subi des mauvais traitements en prison. Des accusations rejetées par la Russie, qui affirme même lui avoir proposé une intervention chirurgicale.
«C'est un triste jour (...) de voir Paul Whelan détenu dans de telles circonstances, avec des problèmes de santé pour lesquels rien n'est fait et sans preuves justifiant son incarcération depuis plus d'un an», a écrit sur Twitter lundi Rebecca Ross, porte-parole de l'ambassade américaine à Moscou, en citant l'ambassadeur John Sullivan.
Les tribunaux russes ont suspendu la plupart des procès en raison de la pandémie de coronavirus et les audiences restantes se font à huis clos.
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