C’est fait. Lundi, le personnel de l’Aapravasi Ghat Trust Fund (AGTF) a délaissé son bureau situé dans l’ancien hôpital militaire et a posé ses valises aux 14e et 15e étages de Hennessy Court, à Port-Louis. Ce déménagement éloigne l’équipe du site classé patrimoine mondial, situé à la route du Quai. En somme, fait remarquer une source, le personnel de l’AGTF est sorti de la zone tampon qu’elle a pour mission de protéger, au même titre que le site lui-même.

Pourquoi l’AGTF at-il pris ses quartiers dans cet immeuble géré par la famille Gowressoo ? Il faut savoir que Rajiv Gowressoo est actuellement le président du Telegu Cultural Centre. Ce déménagement a pour but de faire de la place dans l’ex-hôpital militaire, pour l’installation du musée intercontinental de l’esclavage (voir hors-texte).

Selon certaines sources, c’est aussi l’occasion pour l’AGTF de faire le point sur ses projets en cours, plusieurs étant de longue haleine. Par- mi ses défis : réconcilier les divergences de vue autour des règlements concernant la construction de nouveaux bâtiments, dans la zone tampon de l’Aapravasi Ghat.

En décembre 2019, un Action Area Plan for Urban Heritage Area: Buffer Zone of the Aapravasi Ghat World Heritage Property a été réalisé par le ministère du Logement. Ce document tient compte des recommandations de l’Unesco pour la «sauvegarde de la valeur universelle exceptionnelle» de l’Aapravasi Ghat.

L’un des prochains défis de la protection du patrimoine dans cette région de la capitale : la cohabitation avec l’Urban Terminal de l’Immigration et l’arrivée du métro, juste en face du site classé patrimoine mondial, que Maurice souhaite protéger. Un trafic qui viendra mettre un «stress additionnel» sur une région «déjà sous pression», indique le document. D’où la recommandation de mener une série d’autres études : Heritage Impact Assessment, Visual Impact Assessment, et Cultural Impact Statement des projets à venir dans cette zone sensible.

Ce qu’une source résume ainsi : «En voulant diminuer la pression sur le site, on augmente celle qui pèse sur les promoteurs. Ils devront naviguer non seule- ment entre les documents existants, le Management Plan de l’Aapravasi Ghat et le Planning Policy Guidance 6, mais en plus mener des études à leurs frais.»

Que recommande le plan d’action autour de l’Aapravasi Ghat ? La réhabilitation du Grenier – autre patrimoine historique de cette région de Port-Louis – la création d’un «district culturel» comprenant à terme l’Aapravasi Ghat, le musée de l’esclavage, le Centre d’interprétation Beekrumsing Ramlallah, la galerie d’art à venir dans le Grenier, entre autres.

Ancien hôpital militaire : L’étape des consultations publiques

Que souhaitez-vous voir dans le musée intercontinental de l’esclavage (ISM) ? Le grand public sera prochainement appelé à s’exprimer. Après le départ du personnel de l’Aapravasi Ghat Trust Fund, qui occupait ces locaux, l’ISM va maintenant prendre le relais. Il n’est pas encore question de mener des travaux sur place. La première étape sera celle d’une consultation publique. La formule choisie : une exposition sera organisée pendant trois semaines à l’ex-hôpital militaire (photo). Tout en faisant le tour des panneaux explicatifs et en visionnant un film documentaire réalisé pour l’occasion, le public pourra dire à quoi ce musée devrait ressembler.