Questions au Dr Sahiboullah Sohawon, cancérologue à la Clinique Darné : «Avant, il n’y avait que la chimiothérapie. De nos jours, il existe des traitements innovants : thérapies ciblées et l’immunothérapie.»

Les traitements dans le domaine du cancer apportent de nouveaux espoirs. La durée de vie est augmentée et ce même dans certains cas de cancers avancés. La Journée Mondiale contre le cancer qui a lieu chaque année le 4 février donne l’occasion de faire le point sur cette maladie redoutable. Le Dr Sahiboullah Sohawon, cancérologue à la Clinique Darné, nous explique la prise en charge de la maladie aujourd’hui.

Où en est-on avec le traitement du cancer ?
De nombreux progrès ont été réalisés tant chez les adultes en bon état général que chez les personnes âgées. Ainsi, l’âge avancé n’est plus un critère d’exclusion pour bénéficier d’une chimiothérapie ou mieux, d’une thérapie ciblée. Dans l’inconscient collectif mauricien, on pense souvent que la personne âgée est trop faible pour supporter un traitement de chimiothérapie. Aujourd’hui, à Maurice, il existe une chimiothérapie adaptée pour les personnes âgées sous forme de comprimés, d’injections intra-musculaires et sous-cutanées. Que vous ayez 75 ans ou 90 ans, il y a des traitements avec des doses adaptées.  

En règle générale, on parle de stade 1, 2, 3 et 4. Quel est l’espoir de survie quand on vous diagnostique un cancer de stade 4 ?
Au stade 1, le cancer est localisé et on a recours à la chirurgie. Aux stades 2 et 3, le cancer est localement avancé et il faut alors une approche pluridisciplinaire : chirurgie, chimiothérapie et radiothérapie. Au stade 4, il y a des métastases, les cellules cancéreuses se sont propagées ailleurs. Avant, il n’y avait que la chimiothérapie. De nos jours, il existe des traitements innovants : thérapies ciblées et l’immunothérapie. Il y a donc plus de chances de pouvoir bloquer la maladie pendant plusieurs mois voire même des années.

Qu’est-ce qu’au juste la thérapie ciblée et l’immunothérapie ?
La thérapie ciblée va bloquer précisément une protéine spécifique, souvent exprimée en abondance sur les cellules cancéreuses et qui n’est pas (peu) exprimée sur les cellules saines. C’est moins pénible pour le patient, avec moins d’effets secondaires et le traitement devient ainsi plus personnalisé et bons nombres de patients en bénéficient à domicile (car existant sous forme de comprimés et/ou injections sous-cutanées). Quant à l’immunothérapie, il s’agit  d’un traitement à base d’injection intraveineuse qui  vise à stimuler le système immunitaire du patient afin qu’il détruise les cellules cancéreuses  dans la zone d’origine et  les métastases.                            

Concrètement qu’est-ce que cela donne ?
Par exemple, dans le traitement du cancer du sein, il y a l’Herceptine qui cible la protéine Her-2 et la survie des dames est grandement augmentée. Il y a, par ailleurs, le Kadcyla (un super-Herceptine) qui stabilise mieux les métastases cérébrales.  Dans le cas du cancer de la prostate,  quand il devient hormono-résistant, il existe de nouveaux comprimés, l’Abiratérone et l’Enzalutamide, qui aident à mieux faire régresser le taux de PSA. Idem pour les traitements du cancer de l’ovaire, de la peau, du colon et même de la leucémie. Il y a le Crizotinib dans le cas du cancer pulmonaire de type adénocarcinome avec translocation ALK. Le Vénétoclax est prôné dans certaines leucémies aigües de la personne âgée (>75 ans). 

Mais l’idéal, c’est de pouvoir prévenir le cancer ?
Ce n’est pas toujours évident de prévenir un cancer. Parce qu’il y a tellement de facteurs qui entrent en jeu : la transmission de gènes défectueux, les pollutions, une mauvaise alimentation, le tabac… Ceci dit, il est primordial d’adopter une bonne hygiène de vie, qui varie selon l’appréciation d’une personne à l’autre. Qui dit bonne alimentation dit limiter les acides gras saturés d’origine animale, l’excès de sucres rapides, l’excès d’alcool... Les aliments anti-cancers sont d’origine divers et variés : privilégier les légumes et fruits les plus colorés, les aliments riches en fibres, les produits à base de soja, le thé vert, les bonnes graisses de poissons, des huiles d’olive et d’avocat, et le chocolat noir. Et puis, il faut éviter le tabac, pratiquer une activité sportive.