Le bronze remporté et la première victoire, depuis 2015, de notre sélection nationale masculine dans l’Africa Seven’s sont les faits marquants du rugby local pour l’année 2019.

Un podium. Depuis l’annonce que le rugby allait faire partie des Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI), les dirigeants de la Rugby Union Mauritius (RUM) en avaient fait leur objectif principal. Sous la direction du Directeur technique national (DTN), Jean-Baptiste Gobelet, et de son équipe, un programme a été mis sur pied pour l’atteindre. Et, au final, mission accomplie.

Nos rugbymen, au terme d’une compétition âprement disputée, nous ont offert le bronze. «C’est une belle ré- compense quand on sait d’où on vient. Je crois que l’avenir du rugby mauricien s’annonce radieux», avait fait ressortir Jean-Baptiste Gobelet à la fin du match de la 3e place face aux Mahorais.

Construction d’un cycle

Une fois les JIOI terminés, le technicien français s’est lancé, avec le soutien du comité directeur de la RUM, dans la construction d’un cycle. Dans un premiers temps, chez les garçons, et récemment, une structure a été mise en place pour le faire chez les filles aussi. Un cycle dont il souhaite pouvoir mener à pleine maturité dans les trois ans à venir pour disputer les qualificatifs et décrocher un billet pour Paris 2024.

Pour cette mission, Jean-Baptiste Gobelet s’appuie sur les jeunes. De la génération 2000, 2001, 2002 principalement. Celle en masculin qui, l’an dernier, avait fait flotter le quadricolore aux Jeux africains de la Jeunesse à Alger en y obtenant le bronze.

Un groupe, constitué majoritairement par ces jeunes, était engagé, en novembre dernier, dans l’Africa Seven’s. Il était la plus jeune équipe du tournoi avec une moyenne d’âge de 19,1 ans seulement. Certes, il n’y a pas eu de médaille, mais l’escouade, qui apprivoise le haut niveau, a pu accrocher une victoire (face au Botswana). En pratiquant un jeu qui lui a valu les compliments des observateurs.

Pour le DTN, le travail se poursuit. Graduellement, dit-il, d’autres jeunes talents vont se greffer au groupe qui sera régulièrement en action sur la scène régionale et internationale pour lui permettre d’évoluer. Le programme est le même pour les jeunes filles. Une académie a été mise sur pied pour les guider dans leur quête du haut niveau et d’une qualification olympique.

Et si on veut une autre preuve de l’efficacité de la politique de développement des jeunes, la médaille d’argent acquise par nos U18 à la dernière édition du tournoi Vision Sports en est une.