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De Gobert à Howard, les Frenchies de NBA en 2019-2020

20 octobre 2019, 16:24

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De Gobert à Howard, les Frenchies de NBA en 2019-2020

Une dizaine de joueurs français pourraient fouler les parquets NBA au cours de la saison 2019-2020, qui débute mardi, dont une moitié de petits nouveaux qui vont devoir faire leurs preuves dans la Ligue la plus relevé de la planète.

ALL-STAR

Rudy Gobert (Utah/pivot), 27 ans, 7e saison NBA

Elu meilleur défenseur de la NBA pour la deuxième année consécutive, sa saison passée à été la plus aboutie avec une ligne statistique en progrès en saison régulière: 15,9 points, 12,9 rebonds, 2 passes, 2,3 contres, 0,8 interception en 31,8 minutes de moyenne.

S’il améliore encore ses performances, dans la foulée du Mondial réussi avec les Bleus en Chine, marqué par la victoire contre Team USA lors des quarts de finale, Gobert peut viser une première participation à un All-Star Game. Quant au titre, ce sera une autre histoire même si le Jazz, qui s’appuie aussi sur le talentueux Donovan Mitchell et l’expérimenté Mike Conley, jouera les trouble-fêtes en play-offs.

CINQ MAJEUR

Evan Fournier (Orlando/arrière), 26 ans, 8e saison

Lui aussi a brillé en Coupe du monde, en étant élu dans le meilleur cinq de la compétition. Une performance appréciée par le coach du Magic Steve Clifford: «Il a marqué des points, il a aussi distribué. Il progresse beaucoup dans la création. Ca peut l’amener à réaliser une très bonne saison».

S’il se réconcilie avec son adresse, légèrement en retrait la saison passée, Fournier (15,1 points, 3,2 rebonds, 3,6 passes) confirmera qu’il est une valeur sûre de la Ligue et aidera Orlando à atteindre de nouveau les play-offs.

Nicolas Batum (Charlotte/ailier), 30 ans, 12e saison

«Batman» doit aussi essayer de surfer sur un Mondial réussi, pour se relancer après trois saisons décevantes, notamment la dernière où son apport (9,3 pts, 5,2 rbds, 3,3 passes en 31,4 min) a été en deçà de ce qu’on attend d’un joueur payé 24 millions de dollars par saison.

La faute entre autres à quelques blessures, dont une tenace au tendon d’Achille qui a continué à l’enquiquiner durant la présaison. Au sein d’une équipe en reconstruction, son objectif sera de redevenir un cadre indispensable.

REMPLAÇANTS

Frank Ntilikina (New York/meneur), 21 ans, 3e saison

Après une deuxième saison à oublier chez les Knicks, il s’est refait une santé au Mondial où il a pris un malin plaisir à briller devant Team USA, faisant preuve d’une agressivité offensive qu’il lui faut conserver pour espérer être à nouveau considéré par son entraîneur David Fizdale. Regagner une place importante dans l’équipe sera son défi.

Elie Okobo (Phoenix/meneur), 21 ans, 2e saison

Après une saison rookie où il a eu du temps de jeu (18,1 minutes, 5,7 points, 1,8 rebonds, 2,4 passes) chez des Suns sans grandes ambitions ni résultats, il va devoir confirmer qu’il reste le second choix à la mène derrière Ricky Rubio.

Ian Mahinmi (Washington/pivot), 32 ans, 12e saison

Français le plus ancien dans la Ligue, à présent que Tony Parker est retraité, il devra d’abord en finir avec les blessures s’il veut jouer plus que les 34 matches de la saison passée. Mais l’inflammation à un tendon d’Achille dont il souffre actuellement ne prête pas à l’optimisme, dans une équipe par ailleurs décimée par les blessures.

ROOKIE

Vincent Poirier (Boston/pivot), 26 ans, 1re saison

Passer de l’Euroligue à la NBA n’est pas simple. S’imposer chez les Celtics non plus, mais la doublure de Gobert chez les Bleus peut se faire une place entre le Turc Enes Kanter et Daniel Theis, dans une équipe revancharde après une saison décevante.

G-LEAGUE

Drafté en 15 position cet été par Detroit, Sekou Doumbouya a peiné à convaincre son coach Dwane Casey de l’inclure dans la rotation des Pistons pour ce début de saison. L’ailier de 18 ans fera donc surtout ses armes aux Grand Rapids Drive en G-League.

Pour leur première saison pro également, à Chicago et Portland, l’arrière Adam Mokoka, 21 ans, et l’ailier Jaylen Hoard, 20 ans, devraient eux aussi se partager entre la NBA et son antichambre.

William Howard, 25 ans, espère lui intégrer le roster d’Utah avec lequel il a un contrat sans garanti.

Enfin, Joakim Noah et Timothé Luwawu-Cabarrot cherchent encore la franchise qui voudra d’eux.