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GP de F1 d’Italie: Leclerc sur sa lancée en essais libres

6 septembre 2019, 20:16

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GP de F1 d’Italie: Leclerc sur sa lancée en essais libres

Vainqueur la semaine dernière en Belgique de son tout premier Grand Prix de F1, le Monégasque Charles Leclerc a profité de cet élan pour dominer vendredi les deux premières séances d’essais libres du GP d’Italie sur les terres de Ferrari à Monza.

«La première victoire est toujours la plus dure. Cela enlève un poids de vos épaules et vous donne confiance», avait constaté le jeune homme jeudi. «Maintenant, je peux me concentrer sur l’avenir et j’espère que d’autres viendront.»

Et pourquoi pas dès ce week-end, sur un circuit qui, comme celui de Spa-Francorchamps, valorise la vitesse en ligne droite des monoplaces rouges, qui bénéficient qui plus est d’un nouveau moteur supposément plus performant encore ?

Un succès à domicile, le cheval cabré n’en a en tout cas plus connu depuis celui de l’Espagnol Fernando Alonso en 2010...

«Après un premier succès, il est plus facile, en surfant sur cette lancée, de réussir un doublé, surtout quand les courses s’enchaînent d’un dimanche sur l’autre sur des pistes assez similaires», confirme d’ailleurs le quintuple champion du monde Lewis Hamilton.

Le Britannique de Mercedes sait de quoi il parle: il a remporté ses deux premières victoires en F1 à sept jours d’intervalle en 2007.

Les chronos, pour l’heure du moins, leur donnent raison. Déjà le plus rapide de la séance du matin, en 1 min 27 sec 905/1000 sur une piste séchante après de fortes pluies, Leclerc a porté son meilleur temps à 1 min 20 sec 978/1000 dans l’après-midi, sur piste sèche cette fois.

«Courir pour Anthoine»

Il ne devance toutefois que de 68/1000 le Britannique de Mercedes, confortable leader du classement des pilotes avec 65 points d’avance sur son équipier finlandais Valtteri Bottas, 87 sur le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), 99 sur l’Allemand Sebastian Vettel (Ferrari) et 111 sur lui.

Vettel, pour sa part, a signé le 3e chrono à 201/1000, devant Bottas à 369/1000 et les Red Bull de Verstappen et du Thaïlandais Alexander Albon à 372 et 611/1000 respectivement.

Cette première journée conserve toutefois son lot d’interrogations, les qualifications, samedi à 15h00 (13h00 GMT), devant se courir par temps sec et sous des températures plus élévées de quelque 4 ou 5 degrés.

Les pénalités attendues pour Verstappen, le Français Pierre Gasly (Toro Rosso) et le Britannique Lando Norris (McLaren) pour les changements de leurs moteurs au-delà du quota autorisé par saison ont par ailleurs été confirmés par les commissaires de course. Tous trois s’élanceront en fond de grille dimanche.

La journée de vendredi était aussi celle des premiers tours de roues en Formule 2 depuis l’accident qui a coûté la vie au Français Anthoine Hubert en Belgique. Un moment chargé d’émotion pour les 17 pilotes engagés, qui souhaitent tous «courir pour Anthoine» ce week-end.

En F2 comme en F1, les hommages au jeune homme de 22 ans sont encore légion, avec des autocollants «Racing for Anthoine» sur les voitures et son portrait affiché à l’emplacement habituel de sa monoplace dans le paddock de Formule 2 et dans l’espace réservé aux partenaires de Renault, dont il faisait partie de la filière de pilotes.