Final haletant sur la 4e étape du Tour d’Espagne: il a fallu attendre la photo-finish pour voir Fabio Jakobsen (Deceuninck-Quick Step) célébrer sa victoire devant Sam Bennett (BORA-Hansgrohe) mardi à El Puig (est), près de Valence.

Arrivé sans encombre au terme d’une étape de 175,5 km partie de Cullera et marquée par l’abandon du Néerlandais Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), l’Irlandais Nicolas Roche (Sunweb) garde le maillot rouge de leader du général, devant les Colombiens Nairo Quintana (Movistar, à 2 sec) et Rigoberto Uran (Education First, à 8 sec).

Piégé lundi par une attaque qui l’avait empêché de lutter pour la victoire (7e), finalement remportée par Bennett à Alicante, Jakobsen a pris sa revanche devant l’Irlandais et l’Espagnol d’UAE Emirates Fernando Gaviria (3e) pour remporter, à 22 ans, sa première étape sur un Grand Tour, lui qui participe à sa première Vuelta.

«J’ai su (que j’avais gagné, ndlr) quand j’ai vu les gars de l’équipe célébrer», s’est réjoui le vainqueur. «Je ne pouvais pas le voir avant parce que j’avais les yeux fermés.»

Lancé par Max Richeze à 200 m de la ligne, il a su résister au retour canon de son principal concurrent, qui prend toutefois le maillot vert de meilleur sprinteur.

«Je ne sais pas à quel point c’était proche, peut-être quelques millimètres», a poursuivi Jakobsen. «J’ai juste jeté mon vélo sur la ligne.»

Décidément, les premiers jours de ce Tour d’Espagne-2019 sont animés. Après la victoire surprise du grimpeur Quintana sur une étape promise aux sprinteurs dimanche à Calpe lors de la 2e étape, on a bien cru que le Français Rémi Cavagna (Deceunink-Quick Step) allait réitérer l’exploit réussi par le Colombien deux jours plus tôt.

Après une cassure créée par une accélération d’Education First à 10 km de l’arrivée, l’Auvergnat a profité d’une petite côte pour surprendre le peloton à 5 km de l’arrivée et s’offrir jusqu’à 12 sec d’avance, avant d’être repris peu avant la flamme rouge.

Son attaque n’aura pas été vaine, puisqu’elle aura permis à son équipe de ne pas travailler à l’avant, et se réserver pour finalement mettre Jakobsen dans les meilleures dispositions pour le sprint final.

Kruijswijk au tapis, Burgos à l’attaque

L’étape a été marquée plus tôt par l’abandon du 3e du Tour de France en juillet, Steven Kruijswijk, qui souffrait d’un genou depuis la 1re étape et sa chute en contre-la-montre par équipe, samedi à Torrevieja.

Comme aux deux étapes précédentes, où Angel Madrazo a conquis et conforté son maillot du meilleur grimpeur, l’équipe Burgos-BH a de nouveau placé un coureur dans l’échappée de départ mardi, Jorge Cuberto.

L’Espagnol s’est fait la belle avec le Belge Jelle Wallays (Lotto-Soudal), avant d’être englouti par le peloton à 27 km de l’arrivée, laissant son compagnon se battre seul jusqu’à être repris 10 km plus loin.

Les explications entre favoris pour le général démarrent mercredi, avec une 5e étape de 170,7 km qui part de L’Eliana et finit à l’observatoire astrophysique de Javalambre (est), sommet de 1re catégorie situé à 1950 m d’altitude.