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Des médicaments coupe-faim pour lutter contre les moustiques voraces

19 février 2019, 16:30

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Des médicaments coupe-faim pour lutter contre les moustiques voraces

Voilà qui risque de faire le «bzzzz». Les chercheurs de la Rockefeller University de New York sont sur la piste d'un nouveau traitement pour contrer les piqûres de moustiques. Leslie Vosshall, neurobiologiste, s'est intéressée, dans un article publié il y a quelques jours, aux mécanismes régulant la faim chez Aedes aegypti. Ce moustique est responsable de la propagation de la dengue et du chikungunya, entre autres, rappelle Lucile Rabiet, sur le site de Sciences et Avenir. 

Après avoir piqué sa cible humaine et lui avoir prélevé une petite quantité de sang, le moustique entre en période de repos. Il reste inoffensif pendant plusieurs jours, pendant lesquels il digère le sang et fait maturer ses œufs. L'envie de piquer chez le moustique pourrait provenir de l'action de différents neuropeptides, des molécules qui agissent sur le système nerveux de l'insecte. Lors de l'étude, les scientifiques américains ont concentré leurs efforts sur l'un d'entre eux : le neuropeptide Y (NPY), qui régule la recherche de nourriture chez de nombreux animaux.

Des médicaments développés pour lutter contre l’obésité agissent sur certains récepteurs du NPY. Ils trompent le cerveau et provoquent la sensation de satiété. Les chercheurs ont fait le pari que ces traitements seraient aussi efficaces sur les moustiques, et leur passerait l’envie de nous piquer.