En l’absence de Marco Verratti et d’Adrien Rabiot, et maintenant de Neymar, il est devenu milieu en janvier: à 35 ans, le latéral Dani Alves joue les rustines de luxe pour le Paris SG. Simple bricolage ou solution pérenne ?

On peut avoir gagné 38 trophées, compter 107 sélections avec le Brésil et encore apprendre le métier. Fixé sur le flanc droit de la défense durant des années, Alves découvre au PSG un rôle plus central sur le terrain, en sentinelle ou sur une aile, poussé par son entraîneur Thomas Tuchel.

«Il peut jouer dans les buts, en 10, ou en pointe, je sais que je peux compter sur lui et qu’il sera très professionnel et qu’il donnera tout sur le terrain pour l’équipe», expliquait le technicien allemand avant Rennes (4-1).

Le Brésilien a déjà dû enfiler, une fois, les gants de gardien, la saison passée à Sochaux en Coupe de France, après l’exclusion de Kevin Trapp. Cette fois-ci, son repositionnement au milieu est moins original... mais il répond à la même urgence, avant le choc des 8es de finale aller de Ligue des champions contre Manchester United, le 12 février.

L’entorse à la cheville gauche de Marco Verratti, le 19 janvier contre Guingamp (9-0), et la mise à l’écart d’Adrien Rabiot depuis plus d’un mois, après l’échec des négociations sur sa prolongation de contrat, ont privé Tuchel de ses deux choix initiaux devant la défense. Lassana Diarra est lui en instance de départ.

«Grande générosité»

Très attendu, le mercato d’hiver n’a pas comblé entièrement les souhaits du coach allemand, qui avait demandé avant Noël «un deuxième Verratti et un deuxième Marquinhos.» Si l’Argentin Leandro Paredes est arrivé de Saint-Pétersbourg, contre 47 M EUR selon la presse, le Sénégalais Idrissa Gueye est, lui, resté à Everton.

Entretemps, Neymar s’est blessé à nouveau au pied droit et sera indisponible jusqu’à début avril.

Habitué à jongler avec un défenseur (Marquinhos), un milieu plus offensif (Julian Draxler) et donc un latéral (Alves), comme milieu défensif, Tuchel sera donc encore sur un fil ces prochaines semaines, avec peu de marge de manoeuvre.

Dans ce rôle, Alves a réussi une belle passe décisive pour Neymar contre Guingamp, mais a dû être repositionné sur un côté contre Rennes à la mi-temps après une première période terne.

«Il comprend le jeu, sent le jeu et a le courage d’agir. Il sait quand il est nécessaire de jouer simple, de rester avec le ballon. Il ne perd pas la vitesse dans notre jeu», a dit Tuchel de l’ancien Barcelonais le 22 janvier. Mais avec son expérience, s’additionnent son âge, un manque de vitesse et d’impact pour ses détracteurs.

«En Championnat, c’est suffisant, mais pas en Coupe d’Europe, explique à l’AFP l’ancien défenseur parisien Alain Roche. Il n’a pas les réflexes d’un milieu défensif, cela se voit. Il compense avec une grande générosité. Mais au très haut niveau, ça aura ses limites. Il n’a jamais joué milieu avant.»

Pour le sommet de Ligue 1 à Lyon dimanche, Dani Alves pourrait être testé à un nouveau poste, conséquence de la blessure de Neymar: à droite dans un 4-4-2, l’Allemand Thilo Kehrer évoluant derrière lui, comme latéral. On n’a pas fini d’entendre son nom dans le milieu.