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Mike Rishworth, CEO du MTC: «I will be independent completely»

26 octobre 2018, 20:15

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Mike Rishworth, CEO du MTC: «I will be independent completely»

«I’m brand new here, I have no allegiance to anybody. I will be independent completely.» C’est l’assurance donnée par le tout premier Chief Executive Officer (CEO) du Mauritius Turf Club (MTC). Le Sud-Africain Mike Rishworth affirme qu’il ne subira aucune pression politique durant son mandat.

Paris illégaux, commingling et amélioration des infrastructures du MTC sont autant de dossiers brûlants qui attendent le Sud-Africain à sa prise de fonction. À ce sujet, il évoque l’éventuelle application «facile» du commingling si l’État donne son accord : «It can be done in 10 days !» Il maintient qu’il s’agit de respecter un «International format». En d’autres mots, que le modus operandi et les paramètres sont uniformes. Chose qui se fait déjà sans couac au Japon, en Afrique du Sud, aux États-Unis et à Singapour, entre autres.

L’État serait, pour le moment, le seul «stumbling block» à ce projet. Mais Mike Rishworth dit comprendre les incertitudes à ce sujet : «People who doesn’t understand got nervous.» C’est dans cette optique qu’il compte mener une campagne d’explications. 

 

«No stones will be unturned on my side. My only agenda will be to do the best I can for the MTC. Every step forward will be considered as a positive one.»

Mike Rishworth, qui ne se fait aucune illusion quant à l’ampleur de la tâche qui l’attend, se dit déterminé à relever ce nouveau challenge. «No stones will be unturned on my side. My only agenda will be to do the best I can for the MTC. Every step forward will be considered as a positive one.» Il prône surtout un plus grand partenariat entre les différentes autorités hippiques du pays.

«L’oiseau rare», comme l’a qualifié le président Kamal Taposeea, est à Maurice jusqu’au 9 novembre mais ce n’est qu’en février 2019 qu’il prendra officiellement ses fonctions au sein du club de la rue Eugène Laurent, en remplacement de Benoît Halbwachs, qui a agi comme General Manager du MTC durant ces 25 dernières années.

Âgé de 57 ans, Mike Rishworth est considéré comme un professionnel du monde des affaires, ayant évolué pendant plus de deux décennies dans le monde hippique, en tant que CEO d’East Cape Racing (PTY) Ltd, qui gère les hippodromes d’Arlington et de Fairview à Port Elizabeth, en Afrique du Sud notamment. Durant son passage à Tellytrack, il a été une des chevilles ouvrières ayant permis la diffusion des courses mauriciennes sur le sol sud-africain. Il a également travaillé pour Phumelela Gaming & Leisure Ltd.

Ayant pris ses distances du monde hippiques durant ces cinq dernières années pour s’intéresser au développement de petites entreprises, Mike Rishworth avoue n’avoir pu résister longtemps à l’appel des sirènes du MTC. Dix jours seulement après avoir été contacté, le Sud-Africain était reçu par le board des administrateurs pour un entretien. Pour le tout premier CEO du MTC, le timing lié à ce nouveau «challenge» est «idéal». Ses enfants viennent tout juste de «move on from home» et sa femme est retraitée depuis peu.

«I know it’s not an easy job. There are so many challenges but I’m so excited to be here.»

Pour Mike Rishworth, le petit faible qu’il a pour Maurice a contribué à sa décision de revenir dans le domaine hippique. Il pense que sa décision aurait été différente si l’offre était venue d’ailleurs. «J’aime ce pays que j’ai visité une dizaine de fois, notamment lors de ma lune de miel ! L’atmosphère est fantastique au Champ-de-Mars. Je n’aurais jamais accepté ce job si c’était en Afrique du Sud.»

«I know it’s not an easy job. There are so many challenges but I’m so excited to be here», a-t-il déclaré. Avant de remettre le cap sur l’Afrique du Sud, Mike Rishworth entend emmagasiner un maximum d’informations sur sa nouvelle juridiction hippique. Il était d’ailleurs présent au training, mardi matin, et il est prévu qu’il rencontre

quelques-uns des stakeholders de la scène hippique mauricienne, dont les entraîneurs, dans les jours à venir. «I’m here to look, listen and learn», a-t-il assuré.

Pour mener à bien son premier mandat de CEO du MTC – il est sous contrat pour les trois prochaines années –, Mike Rishworth s’est fixé pour mission de laisser une bonne impression au gouvernement mauricien et la Gambling Regulatory Authority (GRA), dans le but «d’improve racing in Mauritius». Selon lui, la récente nomination de Paul Beeby en tant que Head Of Integrity Department au sein de la GRA laisse entrevoir une meilleure collaboration entre les deux instances hippiques mauriciennes.