C'est maintenant ou jamais pour Manchester United: José Mourinho, sur le gril après un début de saison médiocre, a absolument besoin d'un résultat contre Newcastle samedi (16h30 GMT) lors de la 8e journée de Premier League.

Résultats pas au rendez-vous, jeu abominablement ennuyeux, disputes avec ces cadres Pogba, Valencia et Sanchez, rien ne va plus à Old Trafford. Une nouvelle contre-performance contre le relégable du nord de l'Angleterre et une partie de la presse le voit prendre la porte dès la trêve internationale.

Selon le Daily Mirror, citant des sources au sein du club, «Mou» serait même limogé quoi qu'il advienne à l'issue du match, ayant «perdu la confiance» des dirigeants de ManU. Mais le Portugais a assuré en conférence de presse que la «situation allait s'améliorer, je n'ai aucun doute là-dessus».

Pourtant, avec leur dixième place au classement, leurs dix points en sept journées et leur différence de buts négative (-2), les «Red Devils» enregistrent leur pire début de saison en championnat depuis 1989. Tenu en échec à Wolverhampton (1-1), ils ont enchaîné avec une humiliation à West Ham (3-1) avant de recevoir les «Magpies» samedi.

Ca ne va pas mieux dans les autres compétitions puisqu'ils ont été éliminés de la Coupe de la Ligue par Derby, une équipe de D2, et qu'ils sont sortis sous les sifflets mardi lors de leur calamiteux match nul contre Valence en Ligue des champions (0-0).

«Nous pouvons faire beaucoup mieux», a admis le Portugais, apparu peu souriant vendredi matin lors d'une conférence de presse éclair de... trois minutes et 32 secondes. 

«Nous avons besoin de points, des points que nous avons perdus, surtout lors des deux derniers matches de Premier League, lorsque nous n'avons pris qu'un point sur six. Nous savons que pour améliorer notre classement, nous devons gagner ces trois points», a-t-il insisté.

Les vedettes transparentes

Mais pourquoi cette méforme? «Pour plein de raisons différentes», a-t-il répondu, refusant ensuite de s'étendre sur ces raisons, alors que la presse britannique suggère que ces attaques nominatives contre ses joueurs ont fini par lui coûter son vestiaire.

L'entraîneur avait admis en début de semaine que certains joueurs étaient plus impliqués que d'autres. «Certains s'en soucient plus que d'autres», avait-il lâché.

S'il peine à souder autour de sa personnalité, sportivement, Mourinho a aussi des problèmes a tous les étages. 

Il n'a pas confiance dans ses défenseurs centraux Lindelöf, Smalling, Jones et Bailly, à qui il reproche leur manque de qualité technique. Samedi dernier, le Portugais avait même tenté d'aligner une défense à trois, en insérant McTominay, jeune milieu réputé pour sa qualité de passe. Une expérience ratée, stoppée à la mi-temps. 

Au milieu, il ne trouve pas la bonne carburation entre joueurs créateurs (Pogba, Mata, Fred) et dureté défensive (Matic, Fellaini). Pogba est transparent depuis le retrait de son brassard de vice-capitaine. Fred et Mata ont peu de minutes de jeu. Quant à Matic et Fellaini, impossible de compter sur eux pour accélérer le jeu des «Red Devils».

Pas étonnant dès lors que les vedettes Lukaku et Sanchez (qui n'a encore pas marqué cette saison) enchaînent les sorties quelconques, tout comme Lingard et Martial, au temps de jeu très limité. Seul Rashford semble tirer son épingle du jeu.

Les courses du jeune Anglais font mal et pourraient débloquer la situation contre Newcastle, et peut-être permettre aux Mancuniens de retrouver «le bonheur de la victoire» cher à Mourinho. Mais sera-ce suffisant pour les sortir du marasme?