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Coupe du monde: le onze type des vétérans

23 juin 2018, 08:07

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Coupe du monde: le onze type des vétérans

Ils se font un malin plaisir de revenir tous les quatre ans, avec plus ou moins de succès. Voici, par poste, les vétérans du Mondial (14 juin-15 juillet), ceux pour qui l’événement le plus attendu par la planète foot n’a plus de secret.

Guillermo Ochoa (32 ans, gardien, Mexique, 4e participation). Des trois Coupes du monde disputées par le portier passé par l’AC Ajaccio, la plus marquante reste son exceptionnelle campagne 2014, dont un match d’anthologie réalisé en poules contre le Brésil (4 parades et arrêts réflexes) que lui-même qualifiera «sans doute du match de (sa) vie». 

Rafael Marquez (39 ans, défenseur, Mexique, 5e participation). Lors de la Coupe du monde 2002 en Corée du Sud, Rafael Marquez était déjà sur le terrain en tant que capitaine. Seize ans plus tard en Russie, l’ancien défenseur central du FC Barcelone aux deux Ligues des Champions dispute sa 5e Coupe du monde d'affilée. Entré en jeu contre l'Allemagne, il est devenu le premier homme à porter le brassard lors de 5 tournois planétaires. Un record longtemps teinté d’incertitudes, le joueur passé par Monaco étant suspecté d’avoir été en lien avec un cartel de drogue mexicain en septembre dernier. 

Thiago Silva (33 ans, défenseur, Brésil, 3e participation). Si le capitaine du PSG dispute une troisième fois la Coupe du monde, il le doit avant tout à Tite. Avant l’arrivée de l’actuel sélectionneur, Thiago Silva était devenu un paria de la Seleçao, Dunga refusant systématiquement de le sélectionner depuis 2015 en dépit de ses prestations avec le PSG. L’élimination historique (7-1 contre l’Allemagne) en demi-finale de son Mondial 2014, alors qu’il était pourtant sur le banc, n’y était pas pour rien.

Javier Mascherano (33 ans, défenseur, Argentine, 4e participation). A 33 ans et quelque 140 sélections à son actif, le défenseur passé par le Barça et Liverpool a d’ores et déjà annoncé que ce 4e Mondial sera son dernier. Déjà titulaire lors de l’élimination en quarts de finale de l’Albiceleste en 2006, il a pour mission d’aider les ciels et blancs à mettre un terme à 32 ans de disette dans la compétition.

Sergio Ramos (32 ans, défenseur, Espagne, 4e participation). Pour beaucoup, il est l’antihéros de la récente victoire du Real Madrid contre Liverpool en finale de Ligue des Champions (3-1), après quoi il a reçu des menaces de mort. La tête tournée vers l’Est, le capitaine des Merengues et de l’Espagne ambitionne de renouer avec le succès en sélection après un triplé inédit (Euro 2008, Coupe du monde 2010, Euro 2012) avec la Roja.

Christian Bolaños (34 ans, milieu de terrain, Costa Rica, 3e participation). Cela fait depuis 2005 que l’inépuisable Costaricain joue pour sa sélection, prenant part à 2 des 4 phases finales de Coupe du monde de l’histoire du pays. Elément clé de l’épopée exceptionnelle du Costa Rica en 2014, le milieu du Deportivo Saprissa tentera de rééditer l’exploit dans un groupe a priori moins relevé.

Valon Behrami (33 ans, milieu de terrain, Suisse, 4e participation). En Russie, Behrami aura à cœur d’intégrer les jeunes de l’équipe qui découvrent la compétition. Lui n’a pas eu cette chance lorsqu’il est arrivé au sein de la «Nati» en 2005. Traumatisé à ses débuts, le milieu d’Udinese s’est peu à peu imposé comme un élément essentiel de la sélection. 

Andrés Iniesta (34 ans, milieu de terrain, Espagne, 4e participation). «Andrés Iniesta est à un niveau fantastique.» Les mots sont de Julen Lopetegui, ex-sélectionneur de l’Espagne, remercié la veille de l'ouverture du tournoi. À 34 ans, la légende du Barça tout juste arrivé au Vissel Kobe( Japon) donne l’impression d’être inusable. En plus d’être décisif : c’est lui qui marque le but du titre à la fin des prolongations contre les Pays-Bas lors du Mondial 2010.

Cristiano Ronaldo (33 ans, attaquant, Portugal, 4e participation). Plus de 150 sélections, près de 90 buts. Les statistiques parlent d’elles-mêmes. Véritable machine à jouer, scorer et gagner avec le Portugal, CR7 peut réaliser un doublé Ligue des Champions-Coupe du monde que seuls 9 joueurs ont déjà réussi en carrière. Mais le Portugal, vainqueur de l’Euro 2016, est attendu au tournant. Avec Ronaldo dans ses rangs, il n’a jamais fait mieux qu’une quatrième place en 2006. Les débuts tonitruants de CR7 sont de bon augure.

Lionel Messi (30 ans, attaquant, Argentine, 4e participation). En 2006, un petit crack argentin devient le plus jeune joueur et buteur de l’Albiceleste en Coupe du monde. Cinq ballons d’or et 34 titres plus tard, le revoilà pour tenter de remporter l’un des seuls trophées qui manque à son palmarès. En Russie, la pression sera grande : car hormis une Coupe du monde junior en 2005 et l’or olympique en 2008, la Pulga ne compte aucun titre majeur en sélection, malgré 3 finales de Copa América et une de Coupe du monde (2014) perdues.

Tim Cahill (38 ans, attaquant, Australie, 4e participation). Terré à Millwall (2e division anglaise) où il cumule 63 minutes depuis début 2018, le vétéran des Socceroos a gagné son pari : il est  bel et bien du voyage en Russie malgré certaines critiques sur ses performances en berne. S’il marque, il deviendra pourtant le 5e joueur à inscrire au moins un but lors de 4 éditions de Coupe du monde après le Roi Pelé, les Allemands Seeler et Klose, et Cristiano Ronaldo après son triplé lors de son premier match en Russie contre l'Espagne. 

Et aussi… Hugo Lloris (31 ans, gardien, France, 3e participation), Bruno Alves (36 ans, défenseur, Portugal, 3e participation), Pepe (35 ans, défenseur, Portugal, 3e participation), Stephan Lichtsteiner (34 ans, défenseur, Suisse, 3e participation), Johan Djourou (31 ans, défenseur, Suisse, 3e participation), Diego Godín (32 ans, défenseur, Uruguay, 3e participation), Maxi Pereira (33 ans, défenseur, Uruguay, 3e participation), Martín Cáceres (31 ans, défenseur, Uruguay, 3e participation), Gérard Piqué (31 ans, défenseur, Espagne, 3e participation), David Silva (32 ans, milieu de terrain, Espagne, 3e participation), Luka Modrić (32 ans, milieu de terrain, Croatie, 3e participation), Mesut Özil (29 ans, milieu de terrain, Allemagne, 3e participation), Blerim Dzemaili (32 ans, Suisse, milieu de terrain, 3e participation), Gelson Fernandes (31 ans, milieu de terrain, Suisse, 3e participation), Keisuke Honda (31 ans, attaquant, Japon, 3e participation), Javier Hernandez (30 ans, attaquant, Mexique, 3e participation), Ángel Di María (30 ans, attaquant, Argentine, 3e participation), Sergio Agüero (30 ans, attaquant, Argentine, 3e participation)... 

Mention spéciale: Essam El Hadary (45 ans, gardien, Egypte) 154 sélections (pour 1 but !), 4 fois vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations, 5 fois élu meilleur gardien de but d’Afrique (2006, 2008, 2010, 2016, 2018). Le gardien des Pharaons est éternel. Le «Buffon africain» pourrait devenir en Russie le joueur le plus âgé à disputer une Coupe du monde s'il entre en jeu lors du dernier match de son équipe, contre l'Arabie saoudite. Le record est détenu jusque-là par un autre gardien, le Colombien Faryd Mondragon, entré en jeu en 2014 contre le Japon à 43 ans et 3 jours.