Nature luxuriante, habitants chaleureux, ambiance accueillante et bonne humeur. La vie est simple et paisible dans le village de Zhongliao, situé dans la province chinoise de Hainan. Toutefois pour moi, les termes les plus adaptés sont débrouillardise, effort et dur labeur.

Je vais vous raconter l’histoire d’un petit village, terre nourricière d’un petit groupe ethnique appelé les Li. Populaire pour ses grands hôtels et ses plages, Hinan s’impose comme la destination touristique phare de la Chine. Or dans la ville balnéaire de Sanya se trouve le petit village agricole de Zhongliao avec uniquement 3 402 habitants. Les efforts des habitants pour sortir de la pauvreté est, ici, un exemple largement cite, faisant la fierté de la province de Hinan.

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C’est sous un ciel gris et un temps pluvieux que je me rends à Zhongliao. D’emblée, le décor est différent ; les plages cèdent la place à un paysage verdoyant et aux rivières, alors que les mini-shorts cèdent, eux, la place aux habits traditionnels des habitants souriants, contents d’accueillir des étrangers dans leur lieu de vie.

Ici, les sentiers sont bordés de cocotiers et de chaque côté de la route, on peut voir les fermes des habitants et leurs plantations de légumes. Les femmes en habits traditionnels chantent et dansent dans leurs cours extérieures comme pour nous souhaiter la bienvenue. «Porter la tenue tradionnelle est un signe de respect envers les étrangers», me dit-on.

Hommes et femmes sont affairés dans leur plantation, chapeau vissés sur la tête pour se protéger du soleil. Auparavant, Zhongliao était un village pauvre où les plus chanceux pouvaient avoir un revenu annuel d’un maximum de 50 000 yuan, soit environ Rs 250 000. Toutefois, les choses ont changé et les habitants peuvent maintenant toucher jusqu’à 150 000 yuan (Rs 750 000) chaque année. Ce qui a mené au changement, c’est l’adaptation des villageois à la vie moderne d’un pays en développement croissant, tout en conservant autant que possible les traditions et les valeurs auxquelles ils sont tellement attachés.

Le gouvernement central, avec la collaboration d’une compagnie locale, OCT Hinan Investment Co ltd, a eu l’idée de faire de Zhongliao un village touristique où rien de la vie locale et des habitudes des villageois n’est perturbé. Il s’agit plutôt de proposer aux visiteurs une immersion dans la vie paisible des habitants de ce village.

Pour gagner leur vie, les habitants convertissent donc leurs logis en maisons d’hôtes et diversifient leurs productions qui sont mises en vente. Ils commercialisent des produits agricoles mais aussi des habits fabriqués à la main. Utilisant la vieille méthode chinoise, ils cousent à la main des chemises ou des écharpes ; une pièce peut prendre jusqu’à deux mois pour être complétée.

Si la technique est différente, les voir à l’oeuvre m’a tout de suite fait penser aux Turcs qui prennent des mois pour faire à la main un tapis. Les Chinois puisent aussi de leur vécu ou de leurs souvenirs pour faire les motifs brodés sur les habits qu’ils fabriquent. Au cours de notre balade, nous croisons d’autres villageois qui font de la poterie et les objets sont également mis en vente.

Un peu plus loin, nous tombons sur un groupe de femmes qui jouent de la flûte et qui font une danse traditionnelle avec du bambou ; la bonne humeur est définitivement au rendez-vous avec les rires des adultes comme des enfants qui fusent de toutes parts, de quoi divertir les nombreux touristes en visite à Zhongliao. Il faut le dire, la majorité des touristes sont, en fait, des Chinois venant d’autres provinces de Chine.

La cuisine locale à base de coco est aussi une attraction intéressante pour les touristes tout en étant une source de revenu pour les habitants.                                                         

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Voyez-vous, il suffit de rester un instant dans ce lieu, de s’imprégner de l’ambiance chaleureuse, de savourer la beauté du paysage, le calme et la bonne humeur des habitants qui malgré les difficultés tentent d’améliorer leur quotidien pour se dire qu’il n’en faut peut-être pas beaucoup pour être heureux.

Province de Hainan