Ils sont à surveiller cette saison. Les Français Alain Lebreton et Marie Manière se sont imposés dans le format long samedi à Bois-Chéri lors du 2e Trail d’Avalon. Ils ont remporté le 20 km en 1h51’12 et 2h45’39 respectivement. Sur 10 km, Jonathan Cotte et Christianne Louis ont triomphé en 46’18 et 1h00’33. Cette deuxième édition, aux parcours légèrement modifiés pour ajouter à la technicité, a confirmé son caractère unique tant les paysages sont magnifiques. Seule ombre au tableau, plusieurs coureurs se sont égarés et ce dans les trois épreuves qui étaient proposées.

Les choses ne se sont pas passées comme prévu pour certains participants dans ce grand terrain de jeu plein de verdure où s’est tenu le troisième trail de ce début d’année. Après le départ du golf d’Avalon, les coureurs devaient s’engager dans la chasse de Combo, escalader le Piton Savanne, descendre le long de la crête puis prendre le chemin de Combo avant de bifurquer à droite dans la chasse de Bois-Sec où se déroule la majeure partie de la course avant qu’elle ne s’achève en passant par les champs de thé deux kilomètres durant. Certains coureurs ont raté des balises si bien que la tête de la course s’est égarée sur 20 km.

Simon Desvaux de Marigny, organisateur du Trail d’Avalon, remarque : «Certains coureurs se sont trompés de direction sur 20 km. Ils n’ont pas regardé les balises. Ils sont descendus jusqu’à Combo alors qu’ils devaient tourner à gauche. Sur le 4 km aussi, certains ont suivi les balises du 10 km.»

Adrien Lebreton, 29 ans, a remporté sa première victoire sur 20 km et réalisé son quatrième podium depuis qu’il a posé ses valises à Maurice en juin 2016. «Ça s’est très bien passé. J’avais de bonnes sensations. J’étais content de faire cette course. C’est un très beau domaine, très sauvage. J’ai même croisé deux sangliers. La première moitié est très technique, très difficile. J’ai bien géré. La deuxième partie est plus roulante. J’ai beaucoup apprécié le fait d’être tout seul pendant toute la course en pleine nature. J’adresse un remerciement particulier aux organisateurs. J’ai pu faire le balisage il y a une semaine avec Simon (NdlR : Simon Desvaux de Marigny). Je me rends compte du travail nécessaire pour baliser 20 kilomètres. Félicitations à Simon, Philippe (NdlR : Philippe la Hausse) et Jean Will (NdlR : Jean Will Smith) qui ont travaillé sur le balisage. C’est un travail difficile. Cela m’a aidé à connaître le parcours. J’ai pu me rendre compte des difficultés, la traversée de rivières, d’échelles.»

Marie avec la manière

Troisième du Trail de Mare-Longue et de Raid West, le Français s’adonne au trail depuis bientôt cinq ans. «J’ai commencé en France, en région parisienne et dans les Alpes avec le dénivelé. J’ai pris goût. Maintenant j’aime voyager et visiter de nouvelles régions et de nouveaux paysages via cette passion.»

Nouvelle venue en trail – la Toulousaine a fait son baptême du feu en novembre avant son départ pour Maurice où elle s’est installée en janvier – Marie Manière récolte sa deuxième victoire consécutive après Raid West (les 16 km en 2h06’40) et une deuxième place au Trail de Mare-Longue le 27 janvier dernier. «C’est ma deuxième victoire d’affilée. C’est une course très intéressante. Elle a commencé avec une belle côte qui a fait de gros écarts rapidement. C’est très technique au début, le paysage est superbe. Il y a tout ce qu’il faut pour un superbe trail.» Comment s’annonce la suite ? «On verra. Je ne sais pas. C’est la première fois que je fais des trails. Je me lève le matin pour prendre plaisir sur la course. Je ne savais même pas que j’étais première. Je vais voir à la fin ce que ça donne. Peu importe le résultat si je sais que j’ai donné tout ce que je pouvais.»

Valérie Gérard (NdlR : 4e en 3h03’55) fait partie des traileurs qui ont pris la mauvaise direction à un moment donné et relativise. «J’adore ce parcours. C’est un parcours idéal pour moi. Malheureusement, je me suis trompé d’itinéraire. Mais cela fait partie du jeu. On est un peu découragé quand on se perd. Mon objectif était de terminer. Au final, il y a trois filles devant. Bad luck !»

Le format court de 10 km a aussi été affecté par une erreur de parcours. Si Dev Jealall sera le premier à franchir la ligne d’arrivée devant Jonathan Cotte, il lui sera reproché par la suite d’avoir manqué certaines balises et de ne pas avoir couru la même course que les autres participants. La victoire sera attribuée à Jonathan Cotte en 46’18, auteur d’un sans-faute depuis le début de la saison, soit trois victoires en autant de sorties.

«Une descente pas possible»

«C’est une course super technique, il y a beaucoup de montées et de descentes. C’était bien compliqué comparé à l’année dernière. J’ai adoré. C’est la raison pour laquelle je suis premier. Je n’étais pas trop confiant au départ car j’étais grippé jusqu’à mercredi. J’ai repris l’entraînement jeudi et vendredi. Je n’étais pas bien préparé. J’avais quelques appréhensions. Je me suis dit : “Je vais suivre les autres tout en jetant mes forces dans la bataille.” J’ai pris beaucoup de plaisir à disputer cette épreuve. J’ai rampé sur les deux montées vers le kilomètre 5. Ce sont deux superbes montées qui se succèdent. On était obligé de s’accroupir à un moment. Puis on a eu droit à une descente pas possible. Les sensations étaient super même le long du grillage. Le terrain était super boueux, comme j’aime.»

Dev Jealall dira pour sa part : «Tout s’est bien passé. Nous étions trois coureurs devant au début : Jonathan Cotte, Olivier Natchou et moi. J’ai entendu dire qu’à un moment j’ai mal pris les balises. C’est une belle course, très technique. J’étais deuxième à Mare-Longue, j’occupe la deuxième place dans la ligue jusqu’ici. J’espère que ça va continuer comme ça. Je remercie Janot Fra, Jonathan Cotte, Olivier Natchou et i2i Optical.»

Christianne Louis a signé sa deuxième victoire dans le format court en autant de participations après avoir triomphé à Chamarel lors de Raid West le 24 février. «J’ai géré car j’étais grippée. J’ai repris l’entraînement samedi seulement. C’est une superbe course, très technique, d ’o ù l’importance de savoir gérer. J’ai eu beaucoup d’encouragements tout le long du parcours. Je m’étais fixé comme objectif de finir en une heure, j’y suis parvenue. Je remercie mes sponsors i2i Optical, Pharmacie Nouvelle, AK Body Shaper, Home Classics, le Dr Dev Deerpaul, mon coach Dhananjay Jeetun et ma famille.»

Rendez-vous est déjà pris pour le Trail des Goyaves, la quatrième épreuve de la saison 2018, le 7 avril. Les trois arrivées seront jugées ce jour-là après la redoutable ascension de Parakeet.