Lyon, qui vient de perdre à domicile contre Rennes, espère profiter du 16e de finale aller d’Europa League contre les Espagnols de Villarreal pour retrouver ses esprits jeudi (21h05), tandis que l’OM passe un bon test face aux Portugais de Braga (19h00).

Depuis la victoire de prestige contre le PSG, c’est comme si les choses s’étaient grippées à Lyon. La défaite contre Monaco en championnat a laissé des traces et les Gones restent sur un sérieux revers au Parc OL contre Rennes (2-0).

Place donc à l’Europa League à domicile, où les Lyonnais, demi-finalistes la saison dernière, veulent montrer qu’ils valent mieux que ce triste match contre les Bretons. Et ont forcément dans un coin de l’esprit la date du 16 mai: la finale de la C3 se jouera dans leur Parc OL.

Battre Villarreal, une équipe régulière et 5e du championnat espagnol, serait un bon moyen de répondre aux critiques. Il faudra notamment se méfier de l’attaquant colombien Carlos Bacca.

Pour sa part, l’OM accueille le Sporting Braga, actuel 4e du championnat portugais derrière les trois grands clubs traditionnels (Porto, Benfica et Sporting Lisbonne) et qui avait fini en tête d’une poule homogène comprenant Ludogorets, Istanbul Basaksehir et Hoffenheim au premier tour.

L’OM a déjà croisé Braga, dans la phase de groupes de C3 en 2015-2016, avec une défaite 3-2 au Portugal et un succès 1-0 au Vélodrome. Le match constitue un bon test pour les Marseillais, toujours privés de leur gardien Steve Mandanda (ischio-jambiers) et qui feront sans l’attaquant grec Kostas Mitroglou, touché à une cuisse.

Enfin, Nice se frotte au Lokomotiv Moscou, toujours tranquille leader du championnat de Russie. Les Aiglons doivent assurer à domicile avant un déplacement qui s’annonce plus périlleux.

Pour les autres affiches, il y aura un choc entre reversés de Ligue des champions, opposant Naples et Leipzig, ou encore Dortmund-Atalanta Bergame et Celtic-Zenit.

L’Atletico Madrid d’Antoine Griezmann se rendra sur le terrain du FC Copenhague. Parmi les grosses équipes, l’AC Milan et Arsenal ont des déplacements largement à leur portée chez les Bulgares du Ludogorets et les Suédois d’Östersund.

Programme des 16e de finale aller d’Europa League jeudi:

(17h00) Astana (KAZ) - Sporting Portugal (POR)

(19h00) Dortmund (GER) - Atalanta Bergame (ITA)

Nice (FRA) - Lokomotiv Moscou (RUS)

Spartak Moscou (RUS) - Athletic Bilbao (ESP)

Real Sociedad (ESP) - Salzbourg (AUT)

Ludogorets (BUL) - AC Milan (ITA)

Östersund (SWE) - Arsenal (ENG)

Marseille (FRA) - Braga (POR)

(21h05) FC Copenhague (DEN) - Atletico Madrid (ESP)

AEK Athènes (GRE) - Dynamo Kiev (UKR)

Celtic Glasgow (SCO) - Zenit Saint-Pétersbourg (RUS)

Naples (ITA) - RB Leipzig (GER)

Lyon (FRA) - Villarreal (ESP)

Partizan Belgrade (SRB) - Viktoria Plzen (CZE)

Steaua Bucarest (ROM) - Lazio Rome (ITA)