Malgré ses 35 ans, David Ferrer, l’un des vétérans du circuit, a réussi à disposer facilement, 6-3, 6-2, du jeune Sud-Coréen Hyeon Chung jeudi à Auckland, s’offrant ainsi une demi-finale face à Juan Martin Del Potro.

Chung, 21 ans et 62e mondial, faisait figure d’invité-surprise des quarts de finale, notamment après sa victoire contre la tête de série numéro quatre du tournoi, 16e mondial, l’Américain John Isner. Mais jeudi, il n’a pas pu résister à l’ancien numéro trois mondial, qui, résolu à ne pas se laisser entrainer dans de longs échanges comme l’avait fait Isner, a bouclé le match en 1h et 15 minutes.

Quadruple tenant du titre par le passé (2207, 2011, 2012, 2013), Ferrer, qui évolue sur le circuit professionnel depuis 18 ans, retrouvera donc une vielle connaissance en demi-finale. Del Potro s’est en effet débarrassé en quart de finale du Russe Karen Khachanov (48e) 7-6 (4), 6-3.

L’Espagnol et l’Argentin se connaissent plutôt bien: ils se sont affrontés à 10 reprises et pour l’instant Ferrer mène 6 victoires à 4.

«David est un grand joueur, nous nous entendons très bien, et cela va être un match intéressant à suivre. J’espère que j’arriverai à jouer mieux que je ne l’ai fait ce soir», a déclaré Del Potro.

L’autre demie-finale opposera l’Espagnol Roberto Batista Agut (21e), vainqueur à Auckland en 2016, au Néerlandais Robin Haase (143e).