La paire française Nicolas Mahut/Pierre-Hugues Herbert, tête de série N.6, a déclaré forfait jeudi pour son 3e match au Masters de double à Londres, à huit jours de la finale de la Coupe Davis pour laquelle elle est sélectionnée.

«Ca fait trois jours que je ne me sens pas très bien. Hier (mercredi) je ne suis pas venu m’entraîner, j’étais malade», a déclaré Herbert après l’annonce du forfait. «Aujourd’hui, j’ai une douleur au dos. C’est une blessure que je connais. Si je n’avais pas eu cette sensation dans le dos, j’aurais joué, même un peu malade. Là, ça fait un peu trop pour rentrer sur le terrain».

Les deux joueurs s’étaient présentés sur le terrain pour l’échauffement d’avant-match. Pierre-Hugues Herbert a quitté le court après avoir ressenti une douleur. En juin dernier, blessé au dos, il avait déjà abandonné au tournoi du Queen’s.

Ce forfait les élimine du Masters de double, où ils devaient remporter leur dernier match de poule pour se qualifier pour les demi-finales. Ils avaient gagné leur premier match et perdu le deuxième. Ils s’agit de leur troisième participation aux tournoi des maîtres, où ils ne sont jamais parvenus à sortir de la phase de poules.

Cet abandon pourrait également avoir des répercussions sur la finale de la Coupe Davis, qui se tiendra à Villeneuve-d’Ascq du 24 au 26 novembre.

Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut font partie de l’équipe élargie annoncée par le capitaine Yannick Noah en vue de cette rencontre face à la Belgique. Ils pourraient donc être alignés en double, match pouvant s’avérer décisif, le samedi 25 novembre. Le duo a annoncé qu’il devrait rejoindre le Nord ce vendredi.

«Je me connais, je sais que là si j’y vais je peux me faire encore plus mal, et je ne pense pas que ce soit le moment», a reconnu Herbert. «C’est une décision qu’il fallait prendre pour ne pas prendre de risque, et être le plus en forme possible le plus rapidement possible».

«C’est une grosse déception, mais c’est ce qui arrive quand on joue en double, il faut accepter quand il y a un partenaire qui est un peu moins bien», a réagi Nicolas Mahut. «L’avantage c’est qu’on ne finit pas la saison comme ça, on va pouvoir se projeter sur la finale».