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Coupe Davis: Tsonga remet de l'ordre dans la maison bleue

16 septembre 2017, 13:34

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Coupe Davis: Tsonga remet de l'ordre dans la maison bleue

Cela s'annonce plus compliqué que prévu... Face à une sélection serbe pourtant décimée, Lucas Pouille a perdu le premier duel avant que Jo-Wilfried Tsonga, de retour après plus d'un an d'absence en équipe de France, n'égalise, vendredi en demi-finale de la Coupe Davis à Villeneuve d'Ascq.

Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut, dont le mollet gauche «va mieux» dixit Yannick Noah, auront la lourde tâche de donner l'avantage aux Bleus samedi lors du double sous peine de se retrouver au bord de l'élimination alors que la finale semblait à portée de raquette. Ce sera a priori face au capitaine-joueur Nenad Zimonjic et à Filip Krajinovic.

Novak Djokovic n'étant pas là, ni Janko Tipsarevic ni Viktor Troicki non plus, la troupe de Noah avait un boulevard devant elle. Au sein de l'équipe balkanique, le meilleur joueur Dusan Lajovic, n'est classé que... 80e mondial.

Mais face à Lucas Pouille (22e), le N.1 serbe par défaut a joué de manière décomplexée sur une surface, la terre battue, qu'il affectionne, et a pris à la gorge d'entrée le Nordiste, trop inconstant durant la partie.

«Cela s'est joué à quelques points. Cette balle de set qu'il sauve en faisant un let gagnant (au troisième set) aurait peut-être tout changé. Malgré cela, je sauve des balles de match (5 au total) et j'arrive à revenir», a expliqué le Nordiste de 23 ans, battu 6-1, 3-6, 7-6 (9/7), 7-6 (7/5) dans une partie où il a semblé, par moments, pouvoir inverser la tendance.

Le stress contagieux de Noah

Mais pas assez agressif d'entrée, en panne de premières balles (50% de réussite seulement), le local de l'étape - il est né à Grande-Synthe dans le Nord - a plus passé son temps à courir après le score.

Il avait déjà laissé passer une belle occasion lors des huitièmes de finale de l'US Open contre un joueur à sa portée, l'Argentin Diego Schwartzmann, et avait reconnu après le match «(s'être) pris la tête tout seul».

Cogite-t-il trop en ce moment? «Oui et non. Quand on gagne moins de matches, on est moins en confiance. Dans ce cas-là, les moments importants et de tension sont plus difficiles à gérer», a-t-il répondu, «pas abattu» pour autant après avoir raté le rendez-vous devant les quelque 15.000 spectateurs du stade Pierre-Mauroy.

Noah a reconnu sa part de responsabilité. «Je n'ai pas fait un très bon match en tant que capitaine. J'étais un peu stressé et je pense que j'ai refilé mon stress à Lucas», a-t-il dit tout en louant les qualités de Tsonga qui a fait le job en trois sets (7-6 (7/2), 6-3, 6-3) contre le novice Laslo Djere (95e).

Tsonga a bien géré

Mis à part une petite frayeur au début (mené 4-2), le Manceau de 32 ans a bien géré les moments importants et a su évacuer le stress de Noah en restant dans sa bulle. «Cela commençait à repartir comme avec Lucas. Alors Jo m'a dit: «Écoute Yann. C'est bon laisse moi faire». Je l'ai laissé faire et il a fait son match proprement, a raconté le capitaine français qui avait réussi à convaincre le jeune papa d'un petit garçon né en mars de ne pas zapper cette campagne.

«(La) qualité première (de Noah), cela reste les relations humaines. Il est très à l'écoute et très empathique, cela nous aide beaucoup sur la gestion des événements», a affirmé «JWT» qui disputait son premier match en Bleu depuis juillet 2016 et dans un stade où il restait sur une défaite, contre le Suisse Stan Wawrinka lors de la finale perdue il y a trois ans.

Même contre une Serbie décimée, sa présence n'a rien de superflu.

Vendredi

Dusan Lajovic (SRB/N.80) bat Lucas Pouille (FRA/N.22) 6-1, 3-6, 7-6 (9/7), 7-6 (7/5)

Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.18) bat Laslo Djere (SRB/N.95) 7-6 (7/2), 6-3, 6-3

Samedi

Nicolas Mahut/Pierre-Hugues Herbert (FRA) - Nenad Zimonjic/Filip Krajinovic (SRB)

Dimanche

Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.18) - Dusan Lajovic (SRB/N.80)

Lucas Pouille (FRA/N.22) - Laslo Djere (SRB/N.95)