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Tour de France - Porte: «Le favori, c'est Froome»
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Tour de France - Porte: «Le favori, c'est Froome»
L'Australien Richie Porte (BMC), deuxième du récent Dauphiné, a rejeté jeudi l'étiquette de favori du Tour de France que voudrait lui coller son rival, le triple vainqueur du Tour, le Britannique Chris Froome.
Porte (32 ans) qui avait été qualifié mercredi «d'homme à battre» par son ancien leader chez Sky, a parlé de «jeu d'influence» à deux jours du début de la Grande Boucle à Düsseldorf.
QUESTION: Chris Froome vous qualifie d'homme à battre sur ce Tour. Vous sentez-vous aussi dans la peau du favori ?
REPONSE: «Mais non, c'est juste un jeu que joue Sky et Chris alors que je pense qu'ils sont convaincus d'avoir les meilleurs atouts pour l'emporter. C'est Chris qui a la pancarte sur le dos. C'est le tenant du titre. Et puis, il ne faut pas penser que la course va uniquement se jouer entre Chris et moi. Il y a bien d'autres prétendants. Je pense à Nairo (Quintana), à Alberto (Contador) qui vont être redoutables.»
Q: Vous êtes pourtant apparu en meilleure condition que Froome au Dauphiné. Cela ne vous donne pas plus de confiance ?
R: «Sur le Tour, il n'y a pas que la forme qui compte. J'ai pris conscience au Dauphiné qu'il y a d'autres paramètres à prendre en compte. Quand vous êtes leader d'une épreuve, vous avez des obligations, vis-à-vis des médias et autres, le protocole, les contrôles antidopage, etc... Cela ne favorise pas forcément la récupération, même si je sais que c'est gérable. Je n'ai toutefois pas l'habitude de ces situations, au contraire de Chris. Il a déjà remporté le titre à trois reprises et il sait comment s'y prendre. Il n'y a aucune raison qu'il ne soit pas capable d'en remporter un quatrième. Le grand favori, c'est lui.»
Q: Quel est votre avis sur le parcours ?
R: «Il n'y a que trois arrivées au sommet et peu de kilomètres en contre-la-montre. Mais ce sera un Tour difficile et très ouvert. Des étapes comme celle de Chambéry (avec sept ascensions) pourraient fortement influencer le classement. Et, au vu du parcours, je pense que chaque étape pourrait s'avérer déterminante.»
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