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Le fondateur de Fox News Roger Ailes est mort

18 mai 2017, 18:24

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Le fondateur de Fox News Roger Ailes est mort

Le fondateur de Fox News, Roger Ailes, est mort, moins d'un an après que des accusations de harcèlement sexuel l'ont contraint à quitter la chaîne qui a révolutionné l'information et le paysage audiovisuel américain.

C'est la chaîne elle-même qui a annoncé jeudi le décès de son ancien patron emblématique, les présentateurs de l'émission matinale «Fox and Friends» ne cachant pas leur émotion en évoquant leur ancien dirigeant.

Roger Ailes avait été forcé de démissionner de la direction de Fox News en juillet 2016 en raison d'accusations répétées de harcèlement sexuel. Il était âgé de 77 ans.

Vétéran des médias, homme d'influence, le républicain avait créé la chaîne Fox News en 1996 à la demande du patron du réseau Fox et du groupe de médias News Corp, Rupert Murdoch.

Bien qu'arrivée dans le paysage télévisuel bien après CNN, lancée en 1980, la chaîne d'information continue, prisée des conservateurs, avait rapidement pris la tête des audiences.

Pour se faire sa place, Fox News a adopté une ligne éditoriale très conservatrice, volontiers polémique, incarnée par quelques personnalités marquantes, en premier lieu Bill O'Reilly, plus éditorialiste que journaliste.

Lui même confronté à des accusations de harcèlement sexuel émanant de plusieurs femmes ayant travaillé au sein de la chaîne, Bill O'Reilly a dû quitter, fin avril, Fox News, qui a ainsi renoncé à sa locomotive, roi de l'audience, toutes chaînes d'information confondues. 

Portée par son succès, Fox News est aussi devenue une source de revenus considérables pour le groupe 21st Century Fox, né de la scission en 2013 des activités télévisions et médias, ces dernières étant logées sous l'enseigne News Corp.

Expert des médias et de la politique 

«Aujourd'hui, l'Amérique a perdu l'un de ses grands guerriers patriote», a tweeté Sean Hannity, l'un des journalistes les plus influents de Fox News.

«Il a radicalement et définitivement changé, à lui seul, le paysage politique et médiatique, pour le meilleur», a-t-il ajouté.

«Ce serait bien que les médias laisse Roger et sa famille tranquille en cette période de deuil», a exhorté Sean Hannity, «mais connaissant des gens qui le haïssaient, lui et ses opinions, (...) j'en doute

Vétéran des médias, qu'il fréquentait depuis le début des années 60, Roger Ailes était aussi un vieux routier de la politique, mais en coulisse.

Il a ainsi conseillé Richard Nixon lors de sa campagne victorieuse de 1968, mais aussi Ronald Reagan, qu'il a contribué à faire réélire en 1984, ainsi que George Bush père, dont il a orchestré la communication agressive avec, à la clef, un succès électoral en 1988.

Plus récemment, Roger Ailes a conseillé Donald Trump durant une bonne partie de sa campagne. Il l'a notamment aidé à se préparer pour les débats télévisés, un exercice nouveau pour l'homme d'affaires. Les deux hommes avaient néanmoins pris leurs distances quelques semaines avant le scrutin de novembre 2016.

Avec le départ de Roger Ailes et de Bill O'Reilly, mais aussi celui de la journaliste vedette Megyn Kelly, passée chez NBC, la chaîne traverse actuellement une période de turbulences, même si ses audiences demeurent élevées.

C'est Megyn Kelly qui a fait basculer le sort de Roger Ailes chez Fox News, fin juillet 2016. Elle aurait affirmé avoir reçu des avances du PDG dix ans plus tôt, lors d'un entretien avec les responsables de l'enquête interne qu'avait diligentée la chaîne pour faire la lumière sur les accusations visant Roger Ailes.

Ces allégations venaient à l'appui de celles lancées, début juillet 2016, par une ancienne présentatrice vedette, Gretchen Carlson, affirmant avoir été licenciée après son refus de céder aux avances sexuelles de son patron.