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Championnats d’Afrique 2017 de VTT: le couple Lincoln se pare d’or et d’argent

15 mai 2017, 16:42

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Championnats d’Afrique 2017 de VTT: le couple Lincoln se pare d’or et d’argent

Et de 3 ! Aurélie Halbwachs-Lincoln a décroché, hier, son troisième titre africain cette année en remportant la course élite feminine des championnats continentaux de VTT marathon après les deux acquis sur route en février dernier. Son époux, Yannick, n’a pu conserver son titre dans la spécialité mais a, tout de même, décroché une belle médaille d’argent. 

Peu après le départ, Arno du Toit a déjà pris la direction des opérations. Yannick Lincoln essaie de rester au contact.

Le parcours de l’épreuve aura été un vrai… marathon ! La pluie qui a arrosé Bel Ombre hier matin a rendu le tracé terriblement boueux et difficile à manoeuvrer. «Lors de la première boucle (plus longue) cela allait encore mais lors de la seconde (moins longue), cela devenait très dur», confiait, à l’arrivée, Aurélie qui a passé la ligne avec un temps de 3h41:05 à l’issue des 52 km de course. 

«Moralement, c’est dur d’avancer dans de telles conditions climatiques. C’est très exigeant pour le matériel. Donc, il me fallait constamment descendre du vélo pour enlever la boue et il y a des moments où il m’a fallu marcher. J’avais même un peu peur de me faire rattraper par la Zimbabwéenne (Skye Davidson). Mais heureusement que j’ai pu gérer sans avoir de problèmes mécaniques. C’est un parcours magnifique avec des vues incroyables mais je l’aurais définitivement apprécié advantage s’il faisait beau», confia la championne d’Afrique. 

Dans la première montée de Watook, Arno du Toit compte déjà une minute et 15 secondes d’avance…

Skye Davidson, arrivée 8 minutes après Aurélie, s’offrit la médaille d’argent devant l’autre Mauricienne, Pauline Toulet (4h12:16). La quatrième et dernière concurrente en lice, Likeleli Masitise du Lesotho, abandonna après le premier tour. 

En masculin, Yannick Lincoln avait la pression de défendre son titre mais sa médaille de bronze décrochée au cross-country (XCO) vendredi avait renforcé son moral. Mais il n’a pas eu les coudées franches face à Arno du Toit, bien décidé à se refaire la cerise après avoir été absent du podium du XCO. 

…sur Yannick Lincoln qui poursuit sa route avec l’espoir de rattraper le fuyard.

Le Sud-Africain devait imprimer un train soutenu depuis le départ. «Compte tenu de mon excellente place au cross-country, j’étais confidant mais j’ai vite réalisé qu’Arno du Toit était dans un grand jour. Il a tenté de faire la différence dès le départ», devait lâcher Yannick après coup. 

Déterminé, Du Toit l’était à voir son allure dans la montée de Watook vers la fin du premier tour. Il comptait, à ce moment-là, une minute et 15 secondes d’avance sur Lincoln. Cet écart devait continuer à grandir d’autant qu’un peu plus tard, le Mauricien fut victime d’une crevaison.

Adil Jelloul (à g.) suit Phetetso Monese comme son ombre. Le Marocain distancera le Lesothan pour aller cueillir la médaille de bronze. La première pour son pays aux Championnats d’Afrique de VTT.

Du Toit continua sa chevauchée pour boucler les 65 km du parcours en 3h13:47. Lincoln coupa la ligne d’arrivée 11 minutes après tandis que le podium était complete par Adil Jelloul en 3h34. Celui- ci offrait, du même coup, sa toute première médaille continentale au Maroc en VTT.

Concurrence Plus Forte

«Quand j’ai vu à quelle cadence Arno du Toit avançait, j’ai préféré me caler sur un rythme qui allait me permettre de tenir trois tours. En espérant qu’il faiblirait au fil des kilomètres. Mais quand, de mon côté, j’ai commencé à accélérer le rythme, j’ai eu une crevaison. Je savais dès lors qu’il fallait que je gère pour conserver ma médaille d’argent. Evidemment, je suis déçu de ne pas avoir gagné mais quand je remets les choses en perspective, je me dis que je n’ai pas de regrets à avoir. La concurrence était plus forte qu’au Lesotho l’an dernier. J’ai fait le maximum et je me retrouve avec une belle place africaine huit mois seulement après ce que j’ai connu aux Jeux olympiques de Rio (chute et fracture). Je suis le premier surpris», confia Yannick qui a confirmé qu’il défendra son titre au Mauritius Tour Beachcomber de VTT à partir de jeudi. 

Pauline Toulet a décroché le bronze en élite dames. Une performance à laquelle elle ne s’attendait sans doute pas…

Arno du Toit était bien évidemment aux anges. «La course était difficile et demandait de la maîtrise. Le fait que je sois plutôt spécialiste de crosscountry et que je suis à l’aise techniquement m’a permis de faire la différence. J’avais à coeur d’effacer ma déception de vendredi (pour le cross-country). Ce jour-là, je n’étais vraiment pas bien. Aujourd’hui (hier), mon plan était simple, soit de prendre les devants et créer le plus d’écart possible avec mes poursuivants pour pouvoir ensuite me concentrer sur mon effort. Tout s’est passé comme je l’espérais et j’ai vraiment apprécié le tracé pour son côté technique», confiait celui qui évolue au sein de l’équipe LCB Racing en Afrique du Sud et qui poursuit ses études parallèlement. 

Le vététiste de 24 ans compte désormais poursuivre sa progression et s’est fixé comme objectifs de se qualifier pour les Jeux du Commonwealth l’an prochain en Australie et les Jeux olympiques de 2020 à Tokyo au Japon.

Yannick Lincoln couvert de boue sur la plage à Bel Ombre. Dans quelques instants, il passera la ligne d’arrivée au C Beach Club.

 

Résultats

<p><strong>Elites Hommes (65 km)</strong><br />
	1. Arno du Toit (AFS) 3h13:47 ;&nbsp;<br />
	2. Yannick Lincoln (Mce) 3h24:06 ;&nbsp;<br />
	3. Adil Jelloul (Mar) 3h34:00;&nbsp;<br />
	4. Iliass Aidi (Mar) 3h45:14;&nbsp;<br />
	5. Phetetso Monese (Les) 3h47:16;&nbsp;<br />
	&hellip; 8. Fabrice Leclézio (Mce) 4h12:22;&nbsp;<br />
	10. Charles Ducray (Mce) 4h20:05;&nbsp;<br />
	11. Fabrice Morel (Mce) 4h34:21</p>

<p><strong>Elites Dames (52 km)</strong><br />
	1. Aurélie Halbwachs-Lincoln (Mce) 3h41:05;&nbsp;<br />
	2. Skye Davidson (Zim) 3h49:11;&nbsp;<br />
	3. Pauline Toulet (Mce) 4h12:16;&nbsp;<br />
	4. Likeleli Masitise (Les) abn</p>