La remise par l’organisation séparatiste basque espagnole ETA aux autorités françaises samedi d’une liste de caches d’armes est «un grand pas» et la police française cherche à localiser et sécuriser huit sites signalés, a annoncé le ministre de l’Intérieur Matthias Fekl.

«Cette étape de neutralisation d’un arsenal d’armes et d’explosifs est un grand pas», un «jour incontestablement important», a-t-il affirmé samedi lors d’une déclaration au ministère.

Une opération de police est menée «depuis 09h00» pour localiser précisément les huit caches d’armes, dont la liste a été remise aux autorités françaises par l’ETA via des intermédiaires, a-t-il ajouté.

«Au fur et à mesure de ces localisations, les forces de l’ordre et de sécurité procèdent en temps réel à la sécurisation de ces sites et à la sécurisation des armes et explosifs qui pourront y être découverts», a-t-il expliqué.

A Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), l’avocat Michel Tubiana, ancien président de la Ligue des Droits de l’Homme (LDH), un des «artisans de la paix» de la société civile française, a indiqué que «les huit caches d’armes d’ETA contenaient 120 armes à feu, trois tonnes d’explosifs et plusieurs milliers de munitions».

Deux escadrons de gendarmerie mobile et une compagnie de CRS, soit 180 femmes et hommes, ainsi que les gendarmes du département, une dizaine d’équipes de démineurs de la Sécurité civile, et «de nombreux effectifs de la police judiciaire et de la sécurité intérieure» sont mobilisés pour l’opération de police, selon le ministre.

La décision de remise des armes «a été prise de façon unilatérale par ETA», a souligné Matthias Fekl.

«En ce jour incontestablement important, j’ai bien sûr une pensée particulière pour toutes les victimes, pour leurs familles, pour leurs proches et notamment pour les policiers et membres de la Garde civile», a-t-il déclaré.