Le temps de 1 min 22 sec 188/1000 réalisé par le pilote star de Mercedes en pneus ultra-tendres est le meilleur jamais enregistré sur le circuit de l'Albert Park.

<p>Ses premiers poursuivants, Sebastian Vettel (Ferrari) et Valtteri Bottas (Mercedes), se tiennent dans un mouchoir, à trois dixièmes.</p>

<p>Ferrari et Vettel, qui retrouvent la première ligne pour la première fois depuis le GP de Singapour en 2015, seraient donc enfin en mesure de bousculer l&#39;écurie triple championne du monde en titre pilote et constructeurs?</p>

<p>Les jeux sont ouverts pour les places d&#39;honneur, avec l&#39;autre Ferrari de Kimi Räikkönen pour compléter la deuxième ligne, et la course de dimanche donnera certainement des éléments de réponse plus probants. Mais Hamilton, lui, paraît bien intouchable.</p>

<p>Au rayon des confirmations de la troisième et dernière séance d&#39;essais libres et des qualifications disputées samedi, sous une météo de plus en plus nuageuse et humide, on notera aussi l&#39;impressionnante rapidité des nouvelles monoplaces.</p>

<p>Le Français Romain Grosjean (Haas), qui s&#39;élancera en troisième ligne, prophétisait jeudi: <em>&laquo;On verra tout au long de la saison si on bat les records de tous les circuits, mais je pense que oui&raquo;</em>. Au vu de ces deux premiers jours de course, difficile de ne pas penser comme lui.</p>

<h2>Des pilotes poussés à leur limite</h2>

<p>Reste une inconnue à la veille du premier Grand Prix de 2017: la capacité des pilotes à encaisser des courses qui s&#39;annoncent plus exigeantes physiquement que lors des saisons précédentes, à bord de ces monoplaces à la fois plus larges, plus lourdes et plus rapides.</p>

<p><em>&laquo;Avec des charges plus élevées dans la voiture, une vitesse accrue dans les virages, l&#39;endurance est plus importante que jamais, donc nous pourrions voir plus d&#39;erreurs en course, des pilotes poussés à leur limite&raquo;</em>, a prévenu Paddy Lowe, ancien directeur technique de Mercedes passé chez Williams, vendredi en conférence de presse.</p>

<p>Signe qu&#39;il devrait s&#39;agir d&#39;un facteur capital pour bien figurer dans ce Championnat du monde, les pilotes s&#39;accordent à dire qu&#39;ils ne se sont jamais autant entraînés que pendant l&#39;intersaison.</p>

<p>L&#39;Allemand de Sauber Pascal Wehrlein, ralenti dans sa préparation par une blessure au dos en janvier et ne se sentant <em>&laquo;pas prêt physiquement&raquo;</em>, a par ailleurs renoncé samedi matin à prendre part à la course, alors qu&#39;il avait été jugé apte par la Fédération internationale de l&#39;automobile (FIA).</p>

<p>Il a été remplacé par l&#39;Italien Antonio Giovinazzi, pilote de réserve de la pépinière Ferrari, novice en F1. Il y aura donc deux rookies&nbsp;sur la grille, avec le Canadien de Williams Lance Stroll.</p>

<p>Grille de départ provisoire et officieuse du Grand Prix d&#39;Australie de Formule 1, prévu dimanche, suite aux qualifications courues samedi à Melbourne.</p>

<div style="background:#DFECB8;border:5px solid #f4f4f4;margin:0 0 10px 0;padding:5px 10px;">
	<h2>Grille de départ:</h2>

	<p><strong>1re ligne:</strong></p>

	<p>Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)</p>

	<p>Sebastian Vettel (GER/Ferrari)</p>

	<p><strong>2e ligne:</strong></p>

	<p>Valtteri Bottas (FIN/Mercedes)</p>

	<p>Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari)</p>

	<p><strong>3e ligne:</strong></p>

	<p>Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer)</p>

	<p>Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari)</p>

	<p><strong>4e ligne:</strong></p>

	<p>Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes)</p>

	<p>Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault)</p>

	<p><strong>5e ligne:</strong></p>

	<p>Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault)</p>

	<p>Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer)</p>

	<p><strong>6e ligne:</strong></p>

	<p>Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes)</p>

	<p>Nico Hülkenberg (GER/Renault)</p>

	<p><strong>7e ligne:</strong></p>

	<p>Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda)</p>

	<p>Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes)</p>

	<p><strong>8e ligne:</strong></p>

	<p>Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari)</p>

	<p>Antonio Giovinazzi (ITA/Sauber-Ferrari)</p>

	<p><strong>9e ligne:</strong></p>

	<p>Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari)</p>

	<p>Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda)</p>

	<p><strong>10e ligne:</strong></p>

	<p>Jolyon Palmer (GBR/Renault)</p>

	<p>Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes)</p>
</div>