Sur les radars de la Fédération mauricienne d’haltérophilie (FMH) depuis l’an dernier, Dinesh Pandoo défendra très bientôt les couleurs mauriciennes. D’origine sud-africaine, le jeune leveur de fonte est attendu au pays en début de semaine prochaine.

Dinesh Pandoo est le fils d’Avinash Pandoo. Ce dernier a longtemps représenté mauricien en haltérophilie avant de s’exiler en Afrique du Sud où il a occupé les fonctions de directeur technique national pendant 13 ans. Depuis l’an dernier, il est l’entraîneur national de l’Indonésie.

C’est justement le départ de son père pour l’archipel indonésien qui a finalement convaincu le jeune athlète de 15 ans de poser ses valises à Maurice. «Dinesh a réalisé de très bonnes performances en Afrique du Sud. Mais ses entraînements ont quelque peu été perturbés lorsque son père a accepté le poste d’entraîneur national en Indonésie. Il avait alors le choix entre défendre les couleurs de l’Afrique du Sud ou celles de Maurice», confie l’entraîneur national, Ravi Bhollah.

Dinesh Pandoo évolue dans la catégorie des -69 kg. À long terme, la FMH ambitionne de placer le leveur de fonte chez les -77 kg dans l’optique des Jeux des îles de 2019 notamment. Une fois arrivé, l’haltérophile devrait bénéficier du soutien du Trust Fund for Excellence in Sports (TFES). Il sera scolarisé au collège St Esprit de Quatre-Bornes et intègrera la Form 4.

L’an dernier, Dinesh Pandoo s’est distingué en Afrique du Sud au cours des Championnats nationaux. Il a notamment abaissé deux records durant sa prestation avec 85 kg à l’arraché et 125 kg à l’épaulé-jeté. «Il n’a jamais pris part à des compétitions à Maurice mais il connaît les infrastructures car il était en visite chez nous l’an dernier», souligne Ravi Bhollah.

Le premier rendez-vous des haltérophiles est programmé pour mars. Cette première sortie sera le Yvan Pierrot Clean & Jerk Challenge Trophy. L’instance dirigeante de l’haltérophilie mauricienne s’attend à voir son nouveau poulain sur la planche. «Nous croisons les doigts afin que les démarches aboutissent au plus vite. Ce serait intéressant d’avoir un premier aperçu du potentiel de Dinesh pendant cette compétition», espère l’entraineur national.

Pour en revenir à Avinash Pandoo, il a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès d’entraîneur avec une médaille d’argent récolté par sa protégée Sri Wahyuni aux JO de 2016 et une autre en bronze par l’entremise d’Irawan Eko Yuli. En 2008, il avait permis à la Sud-Africaine Mona Pretorius d’obtenir l’or aux Jeux du Commonwealth.