Le champion du monde russe du 110 m haies Sergey Shubenkov espère recevoir le mois prochain la réponse de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) à sa demande d'autorisation de concourir sous drapeau neutre, a-t-il déclaré à l'AFP.

«Je m'attends à recevoir la décision de l'IAAF mi-février au plus tôt», a-t-il déclaré, ajoutant avoir «le soutien absolu de la Fédération russe d'athlétisme (Araf) et du ministère des Sports».

«Je peux même dire que c'était leur initiative», a précisé l'athlète de 26 ans, champion du monde du 110 m haies à Pékin en 2015.

Selon les médias russes, dix autres athlètes, dont la double championne du monde de saut en hauteur Maria Kuchina, la championne d'Europe 2014 de saut à la perche Anzhelika Sidorova ou la championne d'Europe en salle du 3.000 mètres Yelena Korobkina ont également demandé à concourir sous couleur neutre.

L'athlétisme russe est au centre d'un vaste scandale de dopage et de corruption dévoilé par l'Agence mondiale antidopage (AMA), qui a provoqué la suspension du pays par l'IAAF en novembre 2015, avant de priver les athlètes russes des Jeux de Rio en 2016.

Pour le moment, s'ils veulent concourir, les athlètes russes doivent ainsi s'inscrire comme "neutre" et espérer le feu vert de l'IAAF.

Les athlètes candidats au drapeau neutre doivent, pour l'obtenir, "n'être d'aucune manière directement impliqués dans l'échec de leur fédération nationale dans la mise en place d'un système adéquat pour promouvoir des sportifs propres", selon l'IAAF.

Ils doivent aussi n'avoir jamais travaillé avec des entraîneurs ou des médecins impliqués dans des affaires de dopage.

Début janvier, l'IAAF a indiqué avoir reçu le nom de près de 200 athlètes russes soupçonnés de dopage par le rapport McLaren, s'engageant à vérifier si ceux qui en font la demande peuvent concourir sous couleurs neutres.