Les Golden State Warriors, qui restaient sur quatre défaites de suite face au champion en titre, se sont offerts une brillante revanche en punissant Cleveland mardi (126-91), une victoire qui rééquilibre le rapport de forces entre deux postulants logiques à une nouvelle finale NBA.

Quelle claque! Il fallait peut-être ça pour expier une série qui risquait d'empoisonner les Warriors. Car depuis la finale perdue face à Cleveland --alors qu'ils menaient pourtant 3-1, Curry et ses coéquipiers n'avaient plus gagné face aux Cavaliers de Lebron James depuis quatre matches. Leurs retrouvailles à Noël en saison régulière n'avaient pas permis d'expier le traumatisme des Warriors, battus sur le fil par Cleveland (108-107). Ils ont donc réagi, et avec la manière.

Intenables à trois points, avec un Klay Thompson efficace (26 pts) et Draymond Green déchaîné, auteur de son 3e triple-double de la saison (13 rebonds, 11 pts, 11 passes décisives), les Warriors ont littéralement étouffé d'entrée des Cavs maladroits emmenés par un Lebron James en petite forme (20 points). Avec près de 30 points d'écart au bout de deux quarts-temps (78-49), les Warriors n'ont jamais été inquiétés. Stephen Curry (20 pts) s'est même payé le luxe de marquer un trois points lointain au buzzer à la mi-temps, sa marque de fabrique pourtant.

Les Cavs n'ont jamais su comment s'y prendre pour renverser la tendance.

«Pour moi c'était un match important car ils nous avaient battus quatre fois d'affilée», a rappelé Thompson, meilleur marqueur de la rencontre. «Cela fait du bien de se racheter. On a joué en se donnant à fond et avec du coeur. Quand nous jouons comme ça, nous sommes pratiquement inarrêtables». 

«Il nous ont vraiment bien mis la pression, a reconnu James après la rencontre. Ils ont utilisé toutes les facettes du jeu, c'est une équipe dangereuse, ils ont tellement d'options».

Les Knicks coulent encore

New-York n'y arrive décidément pas cette saison. Les Knicks ont encore perdu, d'un point, sur leur parquet face à Atlanta (108-107), leur onzième défaite en treize matches. Les rêves de plays-offs s'envolent match après match, et c'est à se demander si le club de Phil Jackson va se relever un jour. 

Leur bourreau du soir se nomme Dennis Schroder, auteur d'un trois points fatal à 22 secondes de la fin du match. Les Knicks, malgré une triple balle de match après panier, n'ont pas réussi à inscrire un seul petit point. Les 30 points de Carmelo Anthony n'ont pas servi à grand chose.

Les Jazz ont eux surpris les Suns de Phoenix chez eux, grâce notamment au vétéran Joe Johnson, sorti du placard pour inscrire 10 des 15 derniers points de son équipe dans le dernier quart-temps.

Rudy Gobert, meilleur marqueur de son équipe avec 18 points, et 17 passes décisives, signe également une très belle soirée, dans la lignée de ce que le Français réalise avec Utah depuis le début de la saison. 

Les Clippers, pourtant rapidement privés de Chris Paul (blessé au pouce) ont prolongé leur série d’invincibilité depuis le début de l'année en dominant Oklahoma City à domicile (120-98). Joffrey Lauvergne a obtenu son plus gros temps de jeu de la saison avec le Thunder, inscrivant 13 pts.

Les Boston Celtics, grâce notamment à un Isaiah Thomas étincelant dans le «money-time» sa spécialité avec 17 points en 12 minutes (sur ses 35 au total), se sont eux imposés face aux Charlotte Hornets (108-98).