Espagne/17e journée: le Real de Zidane, ou l'invincible armada

6 janvier 2017

6 janvier 2017, 21:29

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Agence France Presse (AFP)

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Espagne/17e journée: le Real de Zidane, ou l'invincible armada

Qui arrêtera Zinédine Zidane et sa troupe ? Invaincu depuis 38 matches officiels, le Real Madrid espère poursuivre sa marche triomphale samedi devant Grenade pour égaler le record d'invincibilité du football espagnol (39 rencontres) et prendre le large en tête du Championnat d'Espagne.

Le Real en quête d'éternité

Cette 17e journée de Liga peut permettre au Real de rentrer dans l'histoire: s'il ne perd pas au stade Santiago-Bernabeu samedi (13h00), le onze merengue égalera les 39 matches sans défaite enchaînés la saison dernière par le FC Barcelone de Luis Enrique.

«Ce n'est pas le plus important, je suis détaché de ça», a minimisé Zidane vendredi en conférence de presse. «L'important, c'est ce que l'on fait pour préparer les matches, pour qu'il se passent bien et qu'on puisse les gagner. Après, la conséquence, c'est qu'on continue à engranger des matches sans perdre.»

Quoi qu'il en soit, cette série d'invincibilité confirme que Zidane a réussi sa mue comme entraîneur, un an après sa nomination au Real le 4 janvier 2016. Cela fait désormais neuf mois que son équipe n'a plus mordu la poussière, glanant au passage la Ligue des champions, la Supercoupe d'Europe et le Mondial des clubs.

De quoi offrir peut-être à «ZZ» le titre de meilleur entraîneur Fifa de l'année 2016 lundi à Zurich. De quoi aussi rêver d'effacer l'incroyable série de la Juventus Turin d'Antonio Conte, 43 matches d'invincibilité en 2011-2012, pour passer à la postérité.

«Ce Real peut aller loin», a prévenu mercredi le défenseur madrilène Raphaël Varane. «On ne regarde pas les résultats qui ont été obtenus même si on en est très contents. On essaie de regarder à l'horizon pour continuer», a-t-il ajouté.

Pour ménager ses hommes, Zidane n'hésite pas à faire des choix forts et la presse espagnole a été impressionnée par la prestation très aboutie mercredi contre Séville en Coupe du Roi (3-0), malgré l'absence du trio offensif «BBC» (Bale-Benzema-Cristiano Ronaldo).

Laissé au repos, Ronaldo reprendra la compétition samedi, a confirmé Zidane. L'entraîneur français sait que l'occasion est belle ce week-end: leader de Liga (37 pts, un match de moins), son Real peut espérer distancer certains de ses poursuivants, qui affrontent tous des équipes de haut de tableau.

Le Barça en terrain miné

Pour Barcelone, l'année a bien mal débuté. Les Catalans ont concédé une défaite sur fond de polémique arbitrale jeudi soir sur la pelouse de l'Athletic Bilbao (2-1) et ils vont devoir cravacher mercredi prochain en huitième de finale retour.

Mais d'ici là, le déplacement dimanche soir (20h45) à Villarreal en Liga ne sera pas facile non plus.

Le club blaugrana (2e, 34 pts) comme le «sous-marin jaune» (3e, 29 pts) ont grand besoin de points pour ne pas perdre de vue leurs objectifs respectifs: le titre côté Barça, la qualification en C1 pour Villarreal.

Et même si, selon l'entraîneur Luis Enrique, les trois attaquants du trio «MSN» (Messi-Suarez-Neymar) sont revenus de leurs vacances de fin d'année «en meilleure forme qu'ils n'étaient partis», cela ne s'est pas vu à Bilbao.

Luis Suarez a été éteint, Lionel Messi a certes marqué sur coup franc mais il a été inhabituellement maladroit. Et seul Neymar a apporté le danger contre l'Athletic. Dans l'antre de Villarreal, de telles prestations en demi-teinte pourraient être très dangereuses...

Griezmann en reconquête

Lui aussi doit se ressaisir: Antoine Griezmann n'a plus marqué en Liga depuis neuf journées consécutives, soit depuis début octobre!

Cette inexplicable éclipse ne l'a pas empêché d'inscrire un but mardi à Las Palmas en Coupe du Roi (2-0) mais l'attaquant français de l'Atletico Madrid doit mettre fin à sa série noire samedi à Eibar.

Avec «Grizi», les «Colchoneros» (6e, 28 pts) savent que ce déplacement sur le terrain du modeste club basque pourrait être décisif: puisque la Real Sociedad (5e, 29 pts) accueille le Séville FC (3e, 33 pts) samedi soir, les quatre équipes qui précèdent l'Atletico au classement s'affrontent ce week-end. Surtout, ne pas manquer l'occasion!