Les soirées se succèdent sans que Russell Westbrook ne lève le pied: le meneur star de l’Oklahoma City Thunder a signé mardi son 15e triple double de la saison lors de la victoire tranquille des siens sur le parquet du Miami Heat (106-94).

Après son festin de Noël (31 points, 15 passes décisives mais «que» 7 rebonds), Westbrook a remis le couvert deux jours plus tard avec 29 points, 17 rebonds et 11 passes décisives. Il est dans le rythme pour atteindre voire battre le record NBA de triple doubles (trois catégories statistiques à dix unités ou plus) dans une saison qui est détenu par Oscar Robertson depuis 1962 (41).

«C’est un joueur unique», lui a rendu hommage son entraîneur Billy Donovan.

«Pour lui, chaque possession est la plus importante, a estimé le coach du Heat Erik Spoelstra. C’est une grande leçon pour les jeunes. Ce qui définit la grandeur, c’est la constance».

Comme le Thunder est irrésistible quand son meneur se transforme en machine à statistiques (12 victoires lors des 15 triple doubles de Westbrook), il n’a fait qu’une bouchée de bien décevants Floridiens, à la faveur d’un premier quart-temps bien ciselé (33-19).

Grâce à ce 4e succès consécutif, OKC renforce son ancrage dans les huit premiers de la conférence Ouest (les 8 premières places à l’issue de la saison régulière sont qualificatives pour les play-offs), à une cinquième place (20v-12d) dont certains doutaient après le départ cet été de l’autre superstar de son effectif, Kevin Durant.

Miami traîne de son côté son spleen à la 13e place de la conférence Est (10v-22d).

Dallas sans solution

Comme le Heat, Dallas déjoue les pronostics, mais pas dans le sens espéré de ses supporters. Les Mavericks ont concédé un 23e revers en 31 rencontres, contre ses voisins des Houston Rockets (123-107) pour rester scotchés à la dernière place de leur conférence Ouest.

Les coéquipiers de Dirk Nowitzki (7 points en 14 minutes) ont lâché sous la pluie de paniers trois points réussis par les Rockets (17/32), l’équipe qui en marque le plus de la Ligue. Deux des meilleurs artilleurs texans, James Harden (34 points, 11 passes décisives) et Ryan Anderson (22 points à 4/7 derrière l’arc), ont brillé.

Avec ce succès, les Rockets restent à l’affût derrière les deux mastodontes de l’Ouest, les Golden State Warriors et les San Antonio Spurs, à la 3e place (24v-9d) avant un alléchant choc contre les Los Angeles Clippers, 4es, vendredi.

Le Utah Jazz a de son côté doublé les Los Angeles Lakers (102-100) avec un panier longue distance de Joe Ingles à 20 secondes du terme, pour conforter sa place dans les huit de l’Ouest (6e, 19v-13d). Rudy Gobert a continué son chantier sous les panneaux (12 points, 11 rebonds en 37 minutes), tandis que Boris Diaw a inscrit 10 points.

Enfin, Boston (3e à l’Est, 19v-13d) a battu les Memphis Grizzlies (113-103) avec la meilleure performance de la saison de Gerald Green, auteur de 19 points en sortie de banc.

Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matchs de mardi:

LA Lakers - Utah 100 - 102

Dallas - Houston 107 - 123

Boston - Memphis 113 - 103

Miami - Oklahoma City 94 - 106