La Noël et le Nouvel An approchent à grands pas et les repas de fêtes en famille demeurent une tradition. Or, il n’est pas toujours facile de savoir quoi proposer au menu. Misez sur les aliments incontournables et vous serez sûr d’avoir un véritable festin. Conseils des chefs.

Prévoir l’entrée. Cette étape est essentielle pour débuter un repas de fête digne de ce nom. Les apéritifs et canapés donneront le ton. «Les amusebouches, c’est ce que les Mauriciens commandent le plus», indique le chef Garry Dacruz de Cruz Catering, service traiteur.

S’il existe un vaste choix d’aliments, il est important de garder en tête que l’entrée doit être servie en petites quantités, poursuit le chef. «Les canapés doivent être légers » pour ne pas rassasier vos convives avant qu’ils puissent profiter des autres plats mijotés. «Chez Cruz Catering, nous proposons, par exemple, des vol-au-vent – préparation à base de pâte feuilletée – aux fruits de mer, des crevettes enrobées au poulet ou des choux farcis au marlin.»

Autre possibilité d’entrée, selon le chef Dacruz, le traditionnel foie gras. Cet aliment peut être consommé cru, micuit ou cuit. Mais pour avoir toute la saveur, il est conseillé de ne pas trop le cuire. Vous trouverez une grande variété de foie gras proposée sur le marché. «À l’instar de Terracine, producteur de foie gras dont les produits sont placés dans différents points de vente à travers le pays.» Un foie gras légèrement poêlé peut, par exemple, être servi avec une petite salade aux pommes, note le chef.

Le plat principal recommandé demeure l’incontournable dinde. Concocter un plat avec cette volaille, qui est associée à l’esprit de Noël, est un moyen d’être très «convivial», explique Garry Dacruz. «Elle permet de nourrir tous les invités autour d’une même table et avec un même plat.»

La dinde est généralement préparée selon le goût des hôtes mais «il est important de savoir qu’opter pour l’aliment quand il est frais au lieu d’une dinde congelée est la meilleure option». Le secret, fait ressortir le chef, est dans la cuisson qui permet à la dinde d’être fondante et moelleuse. «La dinde rôtie faite maison est ce que préfèrent bon nombre de Mauriciens. Mais Cruz Catering propose également des dindes farcies aux champignons, aux noix ou aux fruits rouges.»

Si le chapon, dont la chair est plus fine que celle de la dinde, peut aussi être utilisé pour le plat de résistance, une autre volaille au choix est la pintade, indique, pour sa part, le chef Célestin de Célestin Pastry and Cookery Training Centre. Ce chef, qui donne des cours de pâtisserie et de cuisine, explique notamment que «le choix de la volaille varie selon les goûts mais également selon les bourses de tout un chacun».

Bien que la dinde soit associée aux fêtes de fin d’année, la pintade – plus petite mais qui se prête également à de nombreuses recettes savoureuses – pourrait être une bonne option, dit le chef Célestin. «Pour les fêtes, les gens veulent quelque chose de spécial et ces volailles ont une chair plus raffinée et se différencient du poulet monotone que l’on mange fréquemment.»

Satisfaire les papilles

L’accompagnement de la volaille de fête est également important. «Les repas festifs de fin d’année sont souvent composés de plats au pain», soutient le chef. Et des légumes gratinés, comme des poireaux, ou encore un plat avec des courges se mêleront bien à la volaille. Toutefois, vous devez noter que l’accompagnement idéal serait un mets de pommes de terre : purée ou gratin, entre autres, satisferont les papilles.