Seul Français qualifié, Gaël Monfils, 6e joueur mondial, a hérité d’une poule plutôt ouverte pour le Masters de Londres du 13 au 20 novembre, où le nouveau N.1 mondial Andy Murray sera mis à dure épreuve d’entrée, selon le tirage au sort effectué lundi.

Pour sa première participation au tournoi des Maîtres, le Parisien de 30 ans sera confronté à Novak Djokovic (2e), Milos Raonic (4e) et Dominic Thiem (9e) dans la poule «Ivan Lendl».

Dans la poule «John McEnroe», Andy Murray devra lui prendre le meilleur sur Stan Wawrinka (3e), Kei Nishikori (5e) et Marin Cilic (7e), pour aller en demi-finales et s’offrir une nouvelle chance d’aller, enfin, en finale pour la première fois de sa carrière.

Entre Djokovic, en méforme et qui a chuté de son trône après 122 semaines de règne, Raonic, contre lequel il domine les tête-à-tête (3 victoires à 2) et qui s’est blessé à Paris-Bercy, et Thiem qualifié in extremis en raison du forfait de Rafael Nadal (8e), Monfils a des chances de s’en sortir, mais faut-il encore qu’il soit dans sa meilleure forme.

Il a dû renoncer le 28 octobre au Masters 1000 de Paris-Bercy, en raison d’une blessure aux côtes, nouveau rebondissement dans une saison pourtant pleine.

S’il s’est distingué en Grand Chelem, avec une demi-finale à l’US Open et un quart de finale à l’Open d’Australie, son année a aussi été marquée par plusieurs coups d’arrêt. Outre Roland-Garros et Paris-Bercy, Monfils avait également déclaré forfait en septembre pour la demi-finale de Coupe Davis en Croatie, sur fond d’incompréhensions avec le capitaine de l’équipe de France Yannick Noah.

Quel visage Monfils présentera-t-il donc à Londres? Il n’est pourtant pas le seul autour duquel les doutes planent: Novak Djokovic, qui n’a perdu aucune de ses rencontres contre ses adversaires du groupe (23 victoires - 0 défaite), n’est plus tout à fait le même depuis cet été, quand il a gagné Roland-Garros.

Éliminé au troisième tour de Wimbledon, puis d’entrée aux jeux Olympiques et en finale de l’US Open, le Serbe s’est fait sortir en quarts de finale vendredi par Marin Cilic à Paris-Bercy, laissant ainsi Murray lui chiper la place de N.1 mondial.

L’Ecossais, justement, aura fort à faire pour défendre son nouveau statut. Après avoir gagné à Paris-Bercy son quatrième tournoi consécutif, le double champion olympique en titre retrouvera des adversaires qui lui ont donné du fil à retordre cette année: il a en effet perdu sa dernière confrontation contre Nishikori et Cilic, ainsi que trois de ses quatre derniers matches contre Wawrinka.

Composition des groupes (têtes de série):

Groupe McEnroe

Andy Murray (GBR/N.1)

Stan Wawrinka (SUI/N.3)

Kei Nishikori (JPN/N.5)

Marin Cilic (CRO/N.7)

Groupe Lendl

Novak Djokovic (SRB/N.2)

Milos Raonic (CAN/N.4)

Gaël Monfils (FRA/N.6)

Dominic Thiem (AUT/N.8)