«Dieu merci elle est de retour!» Après une trêve internationale déprimante pour l'Angleterre, le Daily Mail salue le retour du championnat et son cortège d'affiches: le leader Manchester City doit se reprendre samedi contre Everton, tandis que Tottenham et Arsenal veulent appuyer leurs prétentions. 

Enfin, lundi, Liverpool et Manchester United refermeront en fanfare le couvercle d'une 8e journée, déjà charnière pour de nombreux clubs.

 Leader en reconquête

Dix succès consécutifs, puis deux matches sans victoire, et Manchester City doit déjà se reprendre sous peine de voir s'échapper sa première place.  

Le nul contre le Celtic en Ligue des champions (3-3) enchaîné avec une défaite à Tottenham (2-0), la trêve internationale pour gamberger et voilà Manchester City à nouveau confronté à un adversaire de taille, le très en forme Everton (5e).  

Pour Pep Guardiola, qui devra probablement se passer de son maître à jouer De Bruyne, les «Toffees» de son ami Ronald Koeman représentent un vrai défi. Après cinq buts encaissés en deux rencontres, les faiblesses défensives des «Citizens» sont en effet désormais exposées au grand jour. 

«Nous avons de bons exemples d'équipes ayant obtenu des bons résultats contre City», a déjà malicieusement glissé le Néerlandais, ancien coéquipier du Catalan au Barça.

 Tottenham peut-il maintenir le rythme?

Si Tottenham reproduit à West Bromwich la même prestation qu'à White Hart Lane contre Manchester City, la victoire semble presque acquise pour la seule équipe encore invaincue. Mes les «Spurs» sont-ils prêts mentalement et physiquement à presser avec la même intensité?

Mauricio Pochettino a déjà prévenu ses joueurs: pas de suffisance permise à l'heure d'affronter les modestes «Baggies»? Sauf que l'entraîneur a récupéré un effectif affaibli après les échéances internationales. Le Sud-Coréen Son et l'Argentin Lamela ont longuement voyagé, le Belge Dembélé a rejoint Kane à l'infirmerie. Et les nombreux internationaux anglais du club (Dier, Rose, Alli, etc.) ont beaucoup joué et/ou pris des coups.

Pochettino sera peut-être tenté de faire tourner alors que les Londoniens s'apprêtent à disputer sept matches en 23 jours. Une série qualifiée de "cruciale" par l'Argentin. Un marathon à même de définir le reste de leur saison.

 La revanche d'Arsenal

Pour Arsenal, c'est une histoire de revanche. En mars, les Gallois avaient annihilé les espoirs de titre des "Gunners" en s'imposant à Londres à la surprise générale (2-1). Ce soir-là, une partie de l'Emirates Stadium avait appelé à la démission d'Arsène Wenger. «Nous avons une bonne opportunité de montrer que nous avons appris», a insisté dans la semaine l'entraîneur français.

La saison passée, les «Swans» (17e) étaient en bien meilleure posture. Samedi, ils se présenteront avec un nouvel entraîneur, l'Américain Bob Bradley, arrivé en remplacement de Francesco Guidolin, licencié après n'avoir obtenu qu'un petit point sur les six dernières journées de championnat (1 nul, 5 défaites). Dans le même temps, Arsenal en a décroché 16 (5 victoires, 1 nul).

 Chelsea, ça presse

Chelsea n'est que 7e et la position d'Antonio Conte est menacée. Deux importants bookmakers britanniques ont suspendu les paris sur un prochain licenciement de l'Italien, tellement les sommes pariées en ce sens s'envolaient.

Si les «Blues» restent sur une victoire sur le promu Hull (2-0), ils ont chuté à domicile contre Liverpool (2-1) et sombré à Arsenal (3-0). Même si c'est un peu tôt pour paniquer, la situation a poussé Conte à passer à une défense à trois. Cela a fonctionné contre les «Tigers», mais cela sera-t-il suffisant pour museler les «Foxes»?

Les champions d'Angleterre, eux, alternent le bon en C1 et le quelconque en championnat, avec seulement deux victoires en Premier League.

Programme de la 8e journée (en heures GMT):

Samedi

(11h30) Chelsea - Leicester

(14h00) Arsenal - Swansea

Bournemouth - Hull

Manchester City - Everton  

Stoke - Sunderland

West Bromwich - Tottenham

(16h30) Crystal Palace - West Ham

Dimanche

(12h30) Middlesbrough - Watford

(15h00) Southampton - Burnley

Lundi

(19h00) Liverpool - Manchester United

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. Manchester City 18 7 6 0 1 18 7 11

2. Tottenham 17 7 5 2 0 12 3 9

3. Arsenal 16 7 5 1 1 16 7 9

4. Liverpool 16 7 5 1 1 18 10 8

5. Everton 14 7 4 2 1 11 5 6

6. Manchester United 13 7 4 1 2 13 8 5

7. Chelsea 13 7 4 1 2 12 9 3

8. Crystal Palace 11 7 3 2 2 11 8 3

9. West Bromwich 9 7 2 3 2 8 7 1

10. Southampton 9 7 2 3 2 7 6 1

11. Watford 8 7 2 2 3 12 13 -1

12. Leicester City 8 7 2 2 3 8 11 -3

13. AFC Bournemouth 8 7 2 2 3 6 11 -5

14. Burnley 7 7 2 1 4 5 9 -4

15. Hull City 7 7 2 1 4 7 14 -7

16. Middlesbrough 6 7 1 3 3 7 10 -3

17. Swansea City 4 7 1 1 5 6 12 -6

18. West Ham 4 7 1 1 5 8 17 -9

19. Stoke City 3 7 0 3 4 5 16 -11

20. Sunderland 2 7 0 2 5 6 13 -7

NDLR: Les trois premiers qualifiés pour la Ligue des champions

Le 4e va en barrages de C1

Les 5e et 6e qualifiés pour l'Europa League

Le 7e dispute le 3e tour préliminaire de la C3

Les trois derniers sont relégués